Ясно одно: для Алексея в отличие от Марка попадание последнего в кадр было несомненной удачей. Для Марковцева же фортуна заключалась во встрече с журналистом: он нашел временное и, как оказалось, надежное убежище. Теперь неважно, что надежным его сделал сам гость, обнеся частоколом прозелитизма, доверия, симпатии и, в общем-то, страха – чего уж греха таить.
Щедрин не стал оборачиваться. Он отошел от дома на несколько десятков метров, но мог дать голову на отсечение, что Марк успел проделать лишь вдвое меньше. Хотя сам закрыл за хозяином дверь. Почему не покинул временное убежище первым? Не захотел отступать от правил, точнее, от нечаянно оброненной фразы о ключах? Вряд ли.
Первым делом Алексей решил реабилитироваться перед полковником Гришиным, предстать пред его очами в конторе, дожидаясь его как минимум с полчаса.
Его вчерашний репортаж из Шереметьево прошел в эфире с комментариями коллеги. “Никто не заметит подмены бойца”, – балагурил в редакторской машине Марковцев. Оператор буквально ржал над черными остротами Марка. Наивный; если бы он знал, кто сидит у него за спиной... Он до сих пор думает – турист. Который встретил в аэропорту своего давнего знакомого Лешу Щедрина и ни на какой эфир его не отпустит. Хлопал его по фактурным плечам: “Ну, спроси о моем первом чувстве на родной земле, о чем подумал, что сказал”.
Марковцев и поздоровался оригинально, протиснувшись на заднее сиденье “четверки”: “Приветствует вас избранная, подобно вам, церковь в Вавилоне и Марк, сын мой”.
Оператор подумал: нахватался в древней столице богов. Опять же не предполагая, что киллер больше года скрывался от правосудия в Свято-Петровом монастыре, что в Новоградской области, и даже был его настоятелем. И времени даром не терял. С монахами – бывшими офицерами спецназа – дырявил головы несговорчивым чиновникам и скупым бизнесменам.
Когда Марковцева осудили, за ним числилось около двух десятков хорошо бальзамированных трупов. Если бы Марк надумал посетить их на этом свете, то не ошибся бы, направив свои стопы к самым шикарным участкам столичных погостов. Они – самые счастливые из всех насильственно умерщвленных... “православным батюшкой”. Может, отец Сергий и не отпускал им грехи, нажимая на курок боготворимого им “вальтера”, но отпевал точно, мурлыча под нос любимую мелодию и оттягиваясь после удачно проведенной акции бокалом несравненного “Саперави”.
Когда “Опель” Щедрина со скоростью черепахи выехал с платной стоянки, Марковцев отдал распоряжение частнику:
– Поехали за этой машиной.
Водитель девятой модели “Жигулей” не стал обременять себя догадками и пристроился в хвост далеко не новой немецкой машине. Обычно он брал сто рублей в любой конец города, а этот клиент, видимо, привыкший командовать, выложил сотню долларов.