С той секунды, как увидел маску гейши и револьвер, с того мига, когда страх и смятение стали единственными звездами в моем небе.
В этом моменте нет никакой логики.
Здесь проблема не знает решения.
Здесь не существует никакого научного метода.
Я сокрушен, сломан, напуган и уже почти хочу, чтобы все кончилось.
Женщину, любовь моей жизни, убили у меня на глазах.
Моего старого друга подвергают пыткам, пока я сижу здесь, в камере.
И конечно, эти люди заставят меня помучиться перед смертью.
Мне страшно.
Я скучаю по Чарли.
Скучаю по Дэниеле.
Скучаю по своему старому дому, который так и не смог подновить из-за недостатка денег.
Скучаю по нашему ржавому «Субурбану».
По офису в кампусе.
По моим студентам.
По той жизни, что была моей.
И там, в темноте, как теплеющие нити электрической лампочки, истина находит меня.
Я слышу голос моего похитителя. Голос чем-то знакомый. Голос, расспрашивающий меня о моей жизни.
О моей работе.
О моей жене.
Называю ли я ее «Дэни».
Он знал, кто такой Райан Холдер.
Господи!
Он отвез меня на заброшенную электростанцию.
Вколол мне что-то.
Задавал вопросы.
Он взял мой телефон, мою одежду.
Черт.
Все становится вдруг ясно.
Меня трясет от ярости.
Все это он сделал с одной целью: занять мое место.
Присвоить мою жизнь.
Присвоить женщину, которую я люблю.
Моего сына.
Мою работу.
Мой дом.
Потому что он – это я.
Тот, другой Джейсон, создавший куб, – он сделал все это со мной.
Зеленое пятнышко камеры наблюдения меркнет, и я вдруг понимаю, что на каком-то подсознательном уровне знал это с того момента, когда увидел металлический ящик.
Я просто избегал смотреть правде в глаза.
Одно дело – затеряться в чужом мире.
И совсем другое – знать, что тебя заменили в твоем.
Что кто-то, твоя улучшенная версия, вошел в твою жизнь.
Да, он умнее меня, это без вопросов.
Будет ли он лучшим отцом для Чарли?
Лучшим мужем для Дэниелы?
Лучшим любовником?
Вот что он сделал со мной.
Нет.
Все еще хуже.
Это я обошелся так со мной.
Щелкает замок. Я инстинктивно подаюсь назад, прижимаюсь к стене.
Вот и всё.
За мной пришли.
Дверь медленно открывается. На фоне освещенного коридора одна-единственная фигура. Человек останавливается на пороге.
А потом входит и закрывает за собой дверь.
Ничего не видно.
Но я улавливаю запах – легкий след ее парфюма, геля для душа.
– Аманда?
– Говори тише, – шепчет она.
– Где Райан?
– Его нет.
– Что значит «нет»?
Голос женщины дрожит, как будто она держится из последних сил и вот-вот расплачется.
– Райана убили. Мне так жаль, Джейсон! Я думала, они только припугнут его, но…
– Так он мертв?
– Теперь они вот-вот придут за тобой. С минуты на минуту.