-А кто мешает Фламмелю сделать еще парочку, если он единственный волшебник, который на это способен?
-Вдруг это у него случайно вышло, а повторить не выходит? Добавил что-нибудь, но не помнит, что именно. Может, случайно просыпалось! А все варианты перебирать - даже вечной жизни не хватит!
-Не-ет, - протянула Гермиона, - не годится. Я вычитала, что волшебники могут собственные или чужие воспоминания просмотреть. Есть такие штуки, это... в общем, вроде видика, смотришь со стороны, как кино. Так что он взял бы, поглядел и узнал, что добавлял.
-Тогда не знаю, - сдался я. - Может, камень для какого-нибудь сложного ритуала нужен, причем весь, целиком, а новый делать некогда?
-Может, - кивнула она. - Но, Гарри, а если мы не будем его трогать, а просто посмотрим?
-А зачем? - повторил я. - Ну посмотришь, и?.. Ты ведь даже не поймешь, настоящий это камень или подделка!
-А струны на что?
Я признал, что тут она меня уела. Если этот камень - такая мощная волшебная штуковина, то его струну мы со струной какого-нибудь постороннего булыжника точно не спутаем.
-Ну ладно, - сдался я. - Посмотреть можно. Осталось только придумать, как пройти мимо Пушка!
-Мы его усыпим, - тут же сказала Гермиона.
-Это порча школьного имущества, - парировал я. - И вообще, песика жалко, вдруг ты его отравишь?
-Да я же не про снотворное! - воскликнула она. - Помнишь, Хагрид сказал, что купил собаку у грека?
-Ну?
-А в греческих мифах...
-Точно, я сам про цербера вспоминал! - осенило меня. - Но дальше-то что?
-А то, - ликовала Гермиона, - что Орфей усыпил цербера звуками своей лиры и спокойно прошел в Аид!
-Ты хочешь сказать, что у тебя есть лира и ты умеешь на ней играть? - спросил я.
-Нет, - мрачно ответила она. - Но папа обещал купить мне губную гармошку.
-Гермиона, мы идиоты, - сказал я, поразмыслив.
-Это даже не обсуждается. А почему конкретно? - уточнила она.
-Струны! - воскликнул я, и в гостиной опять кто-то что-то уронил, судя по возгласу миссис Грейнджер - торт на ковер. Ерунда, отчищу. - На них же можно играть, Гермиона!
-Ты гений, Гарри! - завопила она на весь дом, и мы пустились в пляс, схватившись за руки.
Высунувшийся на шум Дадли решил, что это у нас новая забава и влился в хоровод, едва не опрокинув кадку с пальмой.
Так я понял, что походу за философским камнем - быть!
*
В школу мы ехали, изнывая от нетерпения. Понятное дело, к экспедиции еще нужно было как следует подготовиться, но это дело времени...
А в спальне меня поджидал сюрприз. Кроме подарков от ребят, на моей кровати обнаружился какой-то легкий сверток, а в нем... В нем оказалась вещь, при взгляде на которую Рон Уизли чуть не навернулся с кровати, Невилл удивленно округлил глаза, а я... Ну, я тоже удивился. Особенно когда прочел записку, выпавшую из свертка. Она была написана очень мелким почерком с завитушками - такого я ещё никогда не видел, - и гласила: «Незадолго до своей смерти твой отец оставил эту вещь мне. Пришло время вернуть её его сыну. Используй её с умом. Желаю тебе очень счастливого Рождества».