- Господи, Джу, не надо об этом! - на глаза полковника навернулись слезы.
- Что ты решил, Ричард? - Джулия пододвинула свой стул ближе к Кертису.
- Предложение Сары мне кажется рациональным и, пожалуй, единственным в нашем положении. Искать летчика неофициальным путем - бессмысленно. Только в нашем округе несколько частных аэродромов, а Лори могли вывезти из другого штата. После встречи с человеком от Сужди я немедленно вылечу в Форт-Мид. - Он посмотрел на часы. - До двенадцати дня ещё четырнадцать часов, я, наверное сойду с ума.
3
Галфпорт, штат Миссисипи, 00.15
- Ты уверен, что нам хватит топлива?
Аббас Зейдан стоял позади пилота и своей дрожью добавлял вибрации самолету. Он только сегодня увидел, что они зафрахтовали. Это был древний ДС-3, только внешне похожий на настоящие самолеты. Ливиец закрыл глаза и коротким обращением к Аллаху напомнил Всевышнему, что есть такой человек на Земле, Аббас Зейдан, проживший всего тридцать шесть лет, регулярно соблюдающий посты и молитвы. Только напомнил и тут же отдал себя в руки Аллаха.
Вслед за первым взревел второй, он же последний, мотор, и пол кабины заходил ходуном. Пока ещё не взлетели, Аббас боялся двух вещей: чтобы не провалился пол и чтобы не рухнула крыша. Потом он будет бояться тронутых коррозией крыльев и слишком тяжелого хвостового оперения; дальше, временно сменив веру, он станет молиться на два мотора, не отрывая взгляда от топливомера.
- Ты уверен, что нам хватит топлива? - повторил он вопрос и тронул пилота за плечо.
Эванс Тайлер бросил на него насмешливый взгляд.
- О чем вопрос, приятель! - отозвался он звонким голосом. - Не хватит, будем дуть на пропеллеры. У тебя как с легкими, порядок?
Ливиец проглотил слюну и закрыл глаза.
Тайлер рассмеялся. Когда-то он служил в штурмовой эскадрильи, базировавшейся в Чери-Пойнт, Северная Каролина, и летал на А-4 "Скайхокс". Было это давно, сейчас Тайлеру 56 лет, и он прекрасно знает, как можно "уйти" с территории США не заполняя флайт-планов. Радары, защищающие воздушное пространство, не в состоянии обнаружить низколетящие цели, а специальное авиакрыло Самолетной системы дальнего радиолокационного обнаружения и управления лишь иногда бросает в небо воздушный патруль. Патрулирование границ в Мексиканском заливе производилось "Боингами Е-3А", оснащенными импульсными радиолокаторами нижнего обзора; эти самолеты могли опознать любую движущуюся цель, как бы низко она не летела. То же самое относилось к самолетам Управления по борьбе с наркотиками, снабженными радарами. За несколько лет аренды травянистого аэродрома под Галфпортом Эванс Тайлер заметил некоторую систему в патрулировании и даже составил по ней график. Он ещё ни разу не подводил Тайлера, когда тот доставлял из Мексики грузы с марихуаной. У летчика был собственный коридор, и о нем он молчал, зная, однако, что не он один на побережье занимается подобным бизнесом, таких, как Тайлер, можно насчитать не один десяток.