Кертис сказал "да", но для Шислера прозвучало "нет".
- Когда Иган привлек вас к работе?
- Сегодня.
Это уже было похоже на допрос.
- Вы хорошо справляетесь - я имею в виду количество, а не качество. С качеством у вас хуже. Не будем долго останавливаться на вице-адмирале Игане, но он забыл одно изречение: дважды в одну реку не входят. Нельзя брать одну и ту же группу одним и тем же составом. Теперь поговорим о втором варианте.
- Пока у меня только одно направление. Я всего несколько часов веду это дело.
- Направление этого дела неверно, - раздельно произнес Шислер. Он встал, с хрустом разломил целую сигару и бросил её в пепельницу. - Да, Ричард, с качеством у вас неважно. Тогда вернемся к Сужди. Я повторяю вам, опираясь на ваши данные, которые вы сами дали мне в руки: Сужди уже прошел один этап, он взял заложника, хотя я не понимаю, как это ему удалось. Обратите внимание на следующее - вы занимаетесь не своим делом, что уже настораживает. Второе: качество. Третье: вы просите помощи не у Игана, который получил бы от нашего ведомства необходимую для работы информацию, а у меня. Это поступь времени. Вы торопитесь, потому что сама процедура запроса требует времени. А от меня вы получаете информацию практически без задержки. Четвертое: вы жалеете, что Сужди не был застрелен в самолете, а потом - в камере. Пятое: вы, вопреки здравому смыслу, привлекаете к работе диверсионную группу "Нью-эй", отношение с которыми у вас переросло в дружбу. И последнее - вы взволнованы. Помните, что я спросил у вас, когда вы вошли? Я спросил о ваших домашних. Теперь я повторю, потому что не поверил ни одному вашему слову. Итак, Ричард, как ваши домашние?
Кертис на мгновение закрыл глаза и беспомощно опустил руки.
Шислер налил две рюмки коньку.
Ричард, отказываясь, покачал головой.
- Сейчас мне нужна свежая голова, - тихо сказал он, избегая взгляда директора.
- Пейте, Ричард, одной головы в этом деле мало. - Шислер опрокинул в рот рюмку и промокнул губы тыльной стороной ладони. - Это хорошо, Ричард, что со своими проблемами вы пришли именно ко мне. Вы называете свою дочь прежним именем?
- Да.
- Когда он взял Лори?
- Позавчера.
- И вы привлекли к этому моих старых знакомых - Джулию и... кого еще?
- От вас, Артур, действительно трудно что-либо скрыть. - Полковник почувствовал внезапное облегчение. Глядя на Шислера, вернее, на его таранную голову, он вдруг понял, что с Лори все будет хорошо. Надо было с самого начала прийти к Артуру, все рассказать. Но страх потерять дочь больше подталкивал его к активным действиям, оставляя лишь маленькую толику для анализа. С Шислером же было все наоборот, теперь он снова ставил все на свои места: у него начальная фаза, у Кертиса - завершающая.