"Сара, Сара!"
Она слышит призыв, но...
И вот тут начинается самое ужасное.
Альмы нет. Она не видит его. Ее дух натужно вылезает изо рта и нет сил удержать его. Сара чувствует его, пытается беззубым ртом прикусить, навсегда остановившимися легкими, помогая щеками, старается втянуть его обратно. Но тело уже мертво. Дух визжит, боясь остаться в застывшем теле, извивается, придавленный мертвой хваткой изжеванных десен. В глазах уже нет движенья, только плоская черно-белая картина; стремительно ссыхаясь, с неё осыпаются мрачные мазки.
"Сара! Сара!"
Она снова слышит манящие, призывные голоса, и ответ её звучит визгливо и истерично. Вопли придушенной субстанции режут пространство:
"Альма!"
"Сара! Сара!"
И - о, чудо! - она видит Альму. Непостижимо, но она видит его! Только... Что это, господи!
Всемогущий идол стоит к ней спиной. И... удаляется. Сара видит его короткие, отдающие синевой стали ноги. Делая короткие шажки, он уходит.
Куда!!
Стой!!
Мертвое лицо Сары дернулось запоздалой конвульсией, рот приоткрылся, и душа юркнула внутрь.
Полная темнота и стремительное давление со всех сторон. Боли нет уже давно, но происходит что-то невообразимое - что-то, бывшее когда-то большим, с огромной скоростью сжимается в ничто.
В ничто...
Она не сумела выбраться. И знала, что конец, который придет через короткое мгновение, трансформируется в черную безмолвную пустоту - без границ и времени.
Вот этот миг.
Все. Существо Сары умерло.
Только отголосок её безумного крика догоняет Альму. Она не видит и не слышит этого, но её крик змеей обвивает идола, вяжет его по уродливым рукам, хлыстом подсекает под ноги. Индейский бог падает, сейчас он выглядит беспомощным, он абсолютно недвижим, из его холодной груди вырывается плач. Детский плач. Альма кажется новорожденным.
- Сара. - Кто-то тронул её за плечо.
Она подскочила в кровати. Липкий пот, озноб. Рядом - Паола.
- Опять?
Сара кивает, подрагивающими пальцами убирая со лба намокшую прядь волос.
- Который час? - спрашивает она.
- Шесть утра. Только что звонил полковник. Он ждет нас у себя.
- О'кей. - Сара, опираясь о колено Паолы, встала. - Приведу себя в порядок. Я скоро.
Полковник только сейчас заметил недужную синеву по глазами лейтенанта. "Нездорова? - и покачал головой. - Только этого не хватало". Ричард, мысли которого метались от родного образа Лори до ненавистного - Кирима Сужди, пытался сосредоточиться на работе, но не мог этого сделать в полной мере. На ум пришло правильное определение: деморализован. Что касается Сары, полковник возлагал на неё большие надежды. Однажды Джулия объяснила полковнику, как она подбирала людей в свой отряд и как в его состав вошла Сара Кантарник. "Потому, что я вспомнила свою "ненормальную" соседку по комнате, с которой училась в университете. Эта "ненормальная" оригинально сморит на вещи, разбирается там, где другой ногу сломит. И, что важно, этому нельзя научить. Нельзя, Ричард, научить мыслить абстрактно, видеть то, чего не видят другие. Это от природы".