Ну а назавтра я решил поддержать Гермиону морально и сходить с нею на урок по уходу за магическими существами. С таким преподавателем... Нас точно ждало незабываемое зрелище!
Я не прогадал. Половину занятия ученики пытались совладать с учебниками. Приручить «Чудовищные книги о чудовищах» не так-то просто, я, кажется, говорил об этом, но все-таки возможно. Ну а потом Хагрид привел гиппогрифов...
Ух, какие это были красавцы! Удивительная помесь лошадей с орлами!
-Перво-наперво запомните, - сказал Хагрид. - Это зверь гордый. Никогда ему не грубите, а не то...
Ну, судя по когтям и клювам, обидчику пришлось бы несладко...
-Гиппогриф всё делает по своему хотению и очень любит блюсти церемонию, - продолжал Хагрид. - Подойдёшь к нему, поклонись и жди. Если он в ответ поклонится, можешь его погладить, а если на поклон не ответит, не тронь и скорее отойди подальше: когти у него как сталь! Кто первый хочет познакомиться?
Ученики ещё на шаг отступили от изгороди. Гиппогрифы вскидывали свирепые морды и шевелили могучими крыльями. Им, похоже, не очень нравилось сидеть на цепи, и я их понимал.
-Никто не хочет? - умоляющим голосом спросил лесничий.
-Можно мне? - отозвалась Гермиона и полезла через изгородь.
-Здорово, вы с Клювокрылом поладите! - просиял Хагрид.
Я проверил струны: чалый гиппогриф вроде бы благосклонно отнесся к моей подруге. Ну, если что, я готов был его приземлить, если вдруг что-то пойдет не так...
Гермиона посмотрела чудищу в глаза, потом поклонилась, но гиппогриф не шевельнулся.
-Иди-ка назад, - встревоженно произнес Хагрид, но я дернул струну, и гиппогриф преклонил колени, хотя и каркнул недовольно.
Гермиона осторожно погладила его по клюву, и тут Хагрид возопил:
-Молодчина! Теперь он тебя точно покатает!
И если вы думаете, что Гермиона отказалась, то вы ее совсем не знаете...
-Гарри! - завопила она, забравшись на спину Клювокрыла. - Айда со мной! Он большой, обоих унесет!
Ну разве я мог ее оставить? Правда, поклонами я не заморачивался, с разбегу вскочил позади Гермионы, и тут Клювокрыл взмыл в небо...
Обалденное ощущение, скажу я вам! Если бы еще Гермиона не визжала от восторга, как резаная, я бы даже насладился полетом. Длилось это всего ничего: гиппогриф облетел загон и зашел на посадку. Тормознул он так, что мы с Гермионой скатились по его шее наземь, и, уверен, ехидно заржал. Или закаркал, затрудняюсь сказать точнее.
Ну, тут уж и остальные потянулись к загону: всем хотелось прокатиться на сказочных чудищах. Один только Малфой подпирал изгородь, а на мой вопросительный взгляд лаконично сказал: