— Ты… ты… — и облегчённо: — ты пойдёшь работать в школу. Ты будешь преподавать.
— Без прописки?!
— Аркадий пропишет…
Но тут же Юля засомневалась, прописан ли сам Аркадий в Москве, его ли маленькая квартира? Она не знает.
— Вот видишь, ты сама не знаешь, пропишет или не пропишет.
— Мама, покажи, где у тебя болит.
— Вот тут. — Мама кладёт руку на середину груди. — И рука, и спина. Но об этом не надо. Я хочу сказать, ты должна жить свою жизнь, быть с мужем, — говорит она. — А я буду торчать между вами… Самое время вам побыть вдвоём, ребёнок не даст…
— Ребёнку нужна ты. Ты будешь растить его. До трёх в школе поучишь чужих детей, а потом повозишься с нашим. Мне всё равно, в какое время дня работать, главное — сделать то, что должна сделать: в конторе буду с трёх и допоздна. Кто мне поможет, мама, кроме тебя?
— Ты обещала пойти учиться.
— А ты решила умереть! Ты так захотела. Но ты не спросила меня, выживу ли я без тебя. А я без тебя не смогу, мама, ни работать, ни учиться!
Губы чуть порозовели. И чернота под глазами чуть поблёкла.
— Не плачь, Юша, я постараюсь. Я без тебя затаилась, не жила. Ты приехала. Радость, Юша, лечит. Я хочу спать. Ты иди, погуляй, поговори с отцом. Брата не бойся, он не обидит. Он не хотел обидеть тебя, он сам не понимал, что с ним. Он обещал мне, не бойся его. Я посплю и встану. — Последние слова мама сказала губами, Юля догадалась. Мама уже спала, и улыбка погнала кровь по губам и черноту из-под глаз. Улыбка человека, у которого есть, для чего жить.
Юля вышла в сад.
Она всегда была внутри него, как куст, как яблоня, а сегодня ощущала себя пришелицей — сад убегал от неё вереницей деревьев и кустов. Деревья и кусты — голые, беззащитные под серым промозглым днём. Гряды — повеселее. Листья клубники… Озимые зеленеют дымом. Зеленеют укроп и петрушка — мама всегда сажает их в конце августа и успевает снять ещё один урожай. Не такой, конечно, как летом, но семье хватает до Нового года.
Увидела себя с мамой перед этими грядками: окучивают картошку, вырывают сорняки.
А вот Бажен забрался на яблоню и срезает ветки. Мама говорит ему, какую рубить.
— Почему нельзя все подряд? — спрашивает Бажен.
— Смотри, есть несущие — плодовитые и есть вторичные — они сосут сок, а плоды дадут слабые.
— Как ты знаешь, какие плодовитые, а какие — паразиты?
— Они не паразиты, они тоже принесут плоды, но похуже.
Бажен рубит и пилит ветки, на которые указывает мама.
Но Бажен редко работал с ними в саду. Ходил следом за отцом. Отец зашагал по саду Идёт и отдаёт приказания: «Здесь надо убрать. Компост перемешайте и присыпьте землёй…»