— Но! Но! Вперёд! — подбадривал Хагрид свою упряжь без повозки.
Мы попятились. Но он остановил гиппогрифов у изгороди и прицепил цепи к специальным столбам частокола.
— Знакомьтесь, ребята, это — гиппогрифы! — довольный произведённым впечатлением, Хагрид сиял. — Ну как? Красавцы, да? Если хотите, можете подойти поближе.
— Класс опасности ХХХ, — вспомнил я. — Должен справиться любой квалифицированный волшебник.
У грифона, которого мы наблюдали на ферме мистера Зерваса, класс опасности был на один больше, и сейчас я видел, что, как и сказал Снейп-сенсей, эти существа вряд ли близкие родственники. Слишком уж они отличались, несмотря на определённое сходство и «полуорлиность».
— Гиппогриф зверь очень гордый, — вещал Хагрид. — Никогда ему не грубите. Они всё понимают. Не то на белом свете не заживётесь. Гиппогриф всё делает по своему желанию и любит церемонии. К нему надо подойти, поклониться и ждать. Если гиппогриф в ответ поклонится, то можно погладить. Но если не поклонится, то лучше не трогать, а отойти подальше. Когти гиппогрифа невероятно остры и прочны, как сталь. Ну, кто хочет первым познакомиться с гиппогрифом?
— Я хочу! — вызвался я.
— Гарри! Осторожней! — воскликнули девчонки.
— Ты уверен? — спросил Драко с сомнением в голосе.
— В любом случае, я всегда смогу увернуться, — пожал я плечами.
— Удачи, Гарри! Удачи! — зашептался народ.
Я перемахнул через изгородь, которая отделяла класс от гиппогрифов и Хагрида.
— Я готов.
— Молодец, — растроганно воскликнул Хагрид. — С Клювокрылом ты должен поладить. Сейчас! Стой там.
Он подвёл поближе к изгороди сизого гиппогрифа и снял его ошейник.
— Спокойно, Гарри. Смотри ему прямо в глаза и старайся не моргать. «Глазной контакт» называется это. Гиппогрифы не верят тем, кто часто моргает.
Мне стало интересно, может у них тоже какие-то способности к ментальному воздействию или внушению мыслей, похожее на волю грифонов? Из-за того, что им надо кланяться, гиппогрифов принимают за родичей грифонов?
Клювокрыл поворачивал ко мне то один глаз, то другой. В отличие от грифонов глаза гиппогрифов располагались так, чтобы одновременно видеть всё по бокам. Точно, как у голубей, и такие же оранжевые. Скорее всего, слепое пятно у них находилось прямо перед клювом, если успеешь, конечно, ударить.
— Хорошо, Гарри, кланяйся, — подсказал Хагрид после минуты разглядываний.
Я склонил голову, искоса наблюдая за тенью гиппогрифа. Если как-то опасно дёрнется, сразу отпрыгиваю.
Клювокрыл уркнул и тоже поклонился, забавно согнув чешуйчатые колени. Я выпрямился. Наши глаза стали на одном уровне.