Екатерина Евгеньевна отодвинула недостиранное бельё, освобождая мальчику проход, а сама тактично вышла в кухню.
Алёша нагнулся под раковину и вытащил справа белую кафельную плиту с отломанным уголком, которая не была приклеена, а всего лишь вставлена между другими плитками, как в гнездо. Потом он пошарил в обнажившемся дупле левой рукой и выудил оттуда полиэтиленовый пакет. Пакет был старый, мятый до такой степени, что стал почти непрозрачным, и, заглянув в него, Алёша увидел пёструю и рыхлую пачку денег. Тут вперемежку лежали купюры разных достоинств.
— Тётя Катя! — позвал мальчик хозяйку. — Тут уже ваши деньги лежат.
Екатерина Евгеньевна с удивлением рассматривала вытащенный пакет и молчала. Мальчик тем временем продолжил поиски своих сокровищ. Он вытащил из тайника ещё один пакет, в котором лежали всякие металлические штучки. Пакет тоже был чужой, поэтому Алёша сразу протянул его хозяйке, а сам продолжал шарить левой рукой в тайнике.
Больше ничего внутри не было. Мальчик, отряхивая колени, поднялся.
Екатерина Евгеньевна вытащила из второго пакета полукруглый металлический жгут и, прищурившись, рассматривала его.
— Пятьсот восемьдесят третья, — наконец медленно произнесла она.
— Это не медная проволока, — сказал мальчик.
— Не медная, — кивнула женщина.
— А куда вы дели мои личные вещи? Выбросили? — спросил Алёша, едва сдерживая слёзы. — Тут настоящая проволока лежала, и пряжка от армейского ремня, и конденсатор.
— Не знаю, Алёша, и совсем ничего не понимаю. Может быть, мой муж их видел. Я у него спрошу вечером.
— Спросите, пожалуйста, тётя Катя. Не забудете?
— Не забуду, Алёша.
— А пакеты положить на место?
— Всё равно, — пожала плечами женщина. — Можно оставить здесь, а в общем, не знаю. Где хочешь.
— Лучше здесь.
— Где хочешь, — повторила она.
— Тогда я пойду домой? — неуверенно спросил мальчик.
— Иди, иди, Алёша.
— А когда мне зайти за своими вещами?
— Я позвоню тебе.
— Вы наш телефон хорошо знаете?
— Ну, конечно, — грустно кивнула женщина. — Ведь мы раньше жили в вашей квартире.
— Тётя Катя, только если меня дома не будет, вы маме ничего не передавайте. Ладно?
— Я позвоню именно тебе. А уже ты сам всё расскажешь маме. От вранья никогда ничего хорошего не получается, Алёша. Это точно.
— Я боялся, что мама выбросит, — сказал мальчик.
— Мы с тобой обязательно поговорим об этом подробнее, — тихо, но решительно произнесла Екатерина Евгеньевна, — только в другой раз. Обязательно.
«Странный этот дяденька, её муж, — думал мальчик, идя через двор к автобусной остановке. — В таком хорошем тайнике можно и замок спрятать, и крючки, и старый мобильник. А он занял его деньгами. Такое барахло можно и на столе держать. Кто на такую чепуху позарится?»