Как ни отвратительно это звучало, но война могла сыграть на руку полуэльфу и троллю: в наступившей неразберихе, когда к границе подходила орда и неизвестно еще, как поведут себя дварфы-уты… Что гномам до людских распрей, а степняки наверняка будут покупать оружие Подгорья не хуже эратийцев! Короче, путь был один: через Королевский хребет в Восточную Эратию, оказавшуюся фактически отрезанной от метрополии. Но надо было спешить, пока еще первые снега не перекрыли горные перевалы. Что ж, они практически успели: отсюда и до Бакшунского перевала оставалось совсем чуть-чуть — семьдесят миль по дрянной дороге, но это мелочи по сравнению с тем, что довелось пережить ранее.
И только потому Гурдел согласился с Геронимом переночевать в более-менее приличной гостинице. Оставалось уже совсем чуть-чуть, а после перевала их следы просто затеряются на просторах Восточной Эратии.
Полуэльф наконец-то допил свой эль и отставил кружку в сторону. Словно из-под земли у их столика возник хозяин заведения — «Сонный мельник» не был таким богатым заведением, чтобы позволить себе подавальщика. К тому же трактирщик проникся симпатией по отношению к своим гостям, ведь, судя по грубым, будто на камне тесаным чертам лица и мощному телосложению, в его жилах текла определенная доля крепкой, настоянной тролличьей крови.
— Что желаете еще?
— Эх-ма! — Гурдел хлопнул по заметно округлившемуся пузу. — Могет, и хватит. Слышь, хозяин, нам бы комнатку…
— Все, что угодно! У нас есть богатый выбор…
— Самую лучшую, что есть в этой дыре! — хлопнул плотно набитым кошелем по столу Героним: местный эль оказался, судя по всему, чересчур крепким для утонченной эльфийской конституции. — Чтоб с удобствами!
Трактирщик, что только-только плотоядно облизывался, глядя на туго набитый кошель, состроил скорбную мину.
— Сожалею, сударь, но удобства все во дворе.
— А ванна тоже во дворе?
— Что вы, сударь! Если изволите, то тотчас же прикажу приготовить!
— А во сколько обойдутся нам сии апартаменты?
— Серебряный с каждого.
— Что?! — подскочил полуэльф. — Да это грабеж средь бела дня! Да в Торгмаре столько стоит приличная гостиница!
Трактирщик равнодушно пожал плечами.
— Ну, езжайте в свой Торгмар. А тут мы единственные, и нас свои расценки. Так что — вот!
Гурдел, не принимавший участие в споре, молча выложил на стол две монеты. Мужчина профессиональным движением сгреб их в карман.
— А, ладно! — величаво махнул рукой Героним, мол, давая свое величайшее дозволение. — Веди в свои хоромы!
— Прошу за мной, судари!
Трактирщик провел их на второй этаж своего заведения и показал их комнату: широченную, хоть пляши, да только обстановка была более чем скудна. Пару кроватей на массивных резных основаниях, сундук, надежный, деревенский, окованный тусклой медью, пара стульев да тяжелый стол с выскобленной до белизны столешницей. Потемневший от времени бронзовый подсвечник на ней.