– Не сильно, – заверила Мила.
– Генка тебя очень любит. Несмотря на медичек, то есть одну Медичку.
– Одну? – заинтересованно переспросила Мила.
Володя постарался придать лицу выражение абсолютной искренности, даже заморгал от усердия:
– Мила! Как на духу! Он тебе верен, глубоко в душе!
Так глубоко, подумал Володя, что не раскопаешь.
– Ведь каждый может оступиться, правда, Володя?
– Истинно так! – Он с готовностью закивал.
– И ты? – неожиданно перевела стрелки Мила. – Штанга – это у тебя временное увлечение?
– Генка – трепло! – воскликнул Володя, забыв об установке хвалить друга. – Что он тебе наплел?
– Не важно. Володя, ты повинись перед Леной! Гена каждый вечер на разные лады клянется мне в верности. Наверное, врет. Но это так приятно!
– Почему же ты раньше, – заинтересовался Володя, – когда у Генки с Медичкой случилось, на его клятвы внимания не обращала?
– Молодая была, глупая, – призналась Мила.
«У женщин от молодости до зрелости, – мысленно отметил Володя, – период крайне короткий».
– Отомстить хотела, – продолжала Мила. – Только все это глупости. Ни жена мужу, ни муж жене отомстить не могут. Ранить, почти убить, инвалидом душевным оставить – запросто. А месть – из другой оперы, из других, не семейных отношений. Будешь это иметь в виду?
– Буду! – пообещал Володя.
Он проводил Милу до двери, развернулся – соседка поджидает.
– Баб табунами не позволю, участковому заявлю! – пригрозила она.
– Понял, – кивнул Володя, хотя ничего не понял.
Проскользнул мимо старушки в комнату, вернулся к работе.
Итак, узел шлифовального шпинделя. Отличная идея, и Канарейкин ее только улучшил.
В этом была проблема: он воровал талантливо, превращая смутную идею в толковую. У Володи рука не поднялась забрать у Канарейкина авторство на четыре из двадцати двух украденных изобретений. Но встречалась и явная халтура. Рецепт овощного мусса для диабетиков слово в слово совпадал с заявкой другого человека. Очевидно, в кулинарии и медицине Канарейкин мало смыслил, но то, что он был хорошим инженером, сомнений не вызывало.
Роторную абразивную головку какой-то Хвостов придумал, а Канарейкин гениально ее приспособил для обработки отверстий.
Сам Володя еще в институте понял, что фундаментальная наука не для него, что склад ума у него прикладной и технический.
Над теоретической частью диссертации до посинения бился. Поэтому он испытывал к разоблачаемому Канарейкину противоположные чувства: осуждения и восхищения. Ворюга, но как мозги работают!
Володя почти обрел душевное спокойствие.
Переживания из-за ссоры с женой отодвинулись на задний план, а на переднем была гора срочной работы, требующей большого умственного напряжения. И с детьми он разобрался, по телефону поговорил.