Игорь веток с кустарника наломал, на камеру уложил, как настил. Разделись догола, форму на ветки уложили, потом портфель, сбоку бутылку шнапса. Дерьмовая выпивка, слабее водки и пахнет — ну самогон! Вдвоём камеру с поклажей на воду спустили, сами в реку зашли. Река небольшая, неглубокая. Шли по вязкому дну, проплыть пришлось метров десять — пятнадцать, а ноги уже дна коснулись. Выбрались на берег. В воде пробыли пять минут, а продрогли, вода холодная.
Попрыгали немного, согреваясь, приложились по очереди к бутылке. Лейтенант поморщился.
— Гадость какая! Что немцы в ней находят? Но после спиртного быстрее согрелись, одели форму, обулись. Лейтенант скомандовал.
— Бегом!
На бегу и вовсе жарко стало, даже пот пробил. Перешли на шаг. Показалась деревня Рыжково, прошли через неё, попав на грунтовку к Заборье. Лейтенант держал общее направление на северо-восток, конечной целью на Дорогобуж. По мере того, как оставляли позади километр за километром, стал слышен дальний глухой гул.
— А! Слышишь — канонада! Поднял палец Жихарев.
Дорога петляла с Климово на Балакирево, потом севернее — на Запрудье. Немцы пока не встречались, основное шоссе от Смоленска на Дорогобуж проходит севернее. К полудню на Шульгино вышли.
— Всё, привал! — выдохнул лейтенант.
За часть ночи и половину дня протопали километров тридцать. Но это по ощущениям. На самом деле могло оказаться больше. Дорога то южнее уходила, то севернее. Громыхание стало значительно отчётливее. Залегли на отдых. Над ними пролетела группа наших штурмовиков ИЛ-2, сопровождаемая истребителями. Сейчас не сорок первый год, когда бомбардировщики без истребительного прикрытия ходили. Лейтенант голову задрал, сопроводил взглядом самолёты.
— Надерите им задницы, парни! Чтобы до самого Берлина драпали.
Видимо — ИЛы летели штурмовать воинские колонны, спешившие на подмогу к Дорогобужу.
Несмотря на сильное сопротивление противника, частям 68 армии удалось форсировать Днепр, к вечеру освободить город. А 5-я армия РККА к исходу дня вышла к реке Уже. Немцы не в силах удержаться на подготовленных позициях, стали отходить. Наша первая воздушная армия бросила на отступающего врага все силы — штурмовики и фронтовые бомбардировщики ПЕ-2.
Немного передохнув, двинулись дальше. Со стороны Дорогобужа слышны пушечные выстрелы. Стало быть, дистанция до передовой 10–12 километров. Разведчики шли к фронту, а фронт сам надвигался на них. Стали встречаться отступающие немецкие части, сначала тыловые.
Несколько медицинских машин, потом грузовики с ящиками, явно интенданты эвакуировали склады. На Жихарева и Каткова поглядывали безразлично. Камрады идут к передовой, но что могут сделать эти двое, когда позиции не удержали дивизии?