Уголовное право находится в потоке социальных перемен и должно меняться вместе с ними, причем в лучшую сторону.
Любое сознательное изменение действующего уголовного права, практики и правосознания должно быть целевым, отвечая на вопросы: зачем, что это даст, как это выполнить, сколько это будет стоить?
До ответа на эти вопросы действующее уголовное право рассматривается как оптимальное, но эта презумпция признается опровержимой.
Соображения лингвистического, философского и даже системного характера, которые будут изложены ниже, во всяком случае, недостаточны для изменения действующего уголовного законодательства; в особенности это относится к проектам с неясными последствиями или связанными с ростом социальных расходов.
Собственно противоречивость и затратность уголовного права, необходимость его адаптации к социальным изменениям влекут необходимость постоянного слежения за этой отраслью права, практики и правосознания, а тем самым порождают потребность в выявлении и разрешении проблем его реализации.
Существующие проблемы уголовного права. Наиболее интегрированное выражение проблем уголовного права представляет собой последствия его применения.
Количество лиц, находящихся в местах лишения свободы, возможно, является результатом законного применения уголовно-правовых норм правоохранительными органами и судом, но существуют очень сильные сомнения в том, что оно отражает реальное состояние преступности и является оптимальным.
В современной юридической литературе, по меньшей мере, нет никаких доказательств повышенной криминализации России в сравнении с иными странами. Приводимые оценки преступности носят преимущественно панический характер, но не сопоставляются ни с прошлым России, ни с положением дел в иных странах. Между тем миллион заключенных или несколько отклоняющее их количество затрагивает основы социального бытия, тормозит экономику и нарушает социально-психологическое состояние общества. Социальная структура лиц, подвергающихся уголовному наказанию и иным мерам уголовно-правового характера, также является проблемой.
Здесь нужны пояснения отстаиваемой позиции. Современная криминология связывает преступность и личность преступника с состоянием и эффективностью социализации личности, группы, общества в целом.
Кажется естественным поэтому, что большинство осужденных должно происходить из маргинальных социальных групп, либо групп повышенного риска. Такой подход справедлив при реальном обеспечении социальных возможностей, действии социального лифта.
Однако социальные различия увеличиваются. Это не порождает преступность, но влияет, вероятно, на практику применения уголовного закона. Проблемой стала меньшая защищенность отдельных групп населения от уголовного наказания. Во всяком случае, коррупция предполагает возможность увеличить не только спрос, но и платежеспособность.