У реки они задержались, чтобы покормить уток. Для блюд по своим рецептам Мэгги часто готовила сухарную обсыпку, а оставшийся хлеб складывала в специальный пакет. Хлебных обрезков накопилось уже довольно много, и сегодня она захватила их с собой.
– Дай я! – попросил Натан, и она протянула ему пакет с сухарями. Пока Натан, стоя у самого берега, старался закинуть сухарь как можно дальше в воду (так он проверял, кто быстрее: дикие утки или домашние, белые), Мэгги села на скамью под плакучей ивой и с интересом развернула рисунок.
«Мамочка», – было написано внизу печатными буквами. Имелась также подпись художника – Натан Слейтер (правда, некоторые буквы смотрели не в ту сторону). Мэгги всмотрелась внимательнее и вдруг почувствовала, как у нее перехватило дыхание. Она видела уже немало своих портретов, нарисованных сыном, – светлые волосы яркого лимонно-желтого оттенка, треугольное платье, круглые как солнце ладошки с торчащими из них тонкими пальцами-лучами, длинные ноги и огромные ступни, но этот рисунок был другим. Обычно Натан изображал рот Мэгги в виде полумесяца, обращенного рогами вверх, что придавало ее лицу глуповато-счастливое выражение, но на этом рисунке полумесяц смотрел вниз.
Натану не потребовалось много времени, чтобы убедиться: когда речь идет о еде, все породы уток проявляют чудеса ловкости и быстроты. Вскоре он уже вернулся к Мэгги.
– Ну как, мам, нравится?
– Нравится. Только почему я здесь такая грустная? – спросила она.
– Потому что ты и есть грустная.
– Вот те раз! – сказала Мэгги, снова сворачивая рисунок в трубочку. – Ты и правда так думаешь?
– Ну-у… – Опустив взгляд, Натан ковырял дорожку носком ботинка. Ему явно не хотелось говорить на эту тему.
– Ладно, я постараюсь что-то придумать, чтобы решить эту проблему. – Изображая веселье, Мэгги хлопнула себя ладонями по коленям и встала. – О, есть! Я знаю, что нужно сделать, чтобы мамочка снова стала счастливой. Давай-ка зайдем с тобой в «Нелл» и купим самый большой пакет тянучек, хорошо?
– Ура-а! Давай!
Кафе-кондитерская «Нелл» находилась на Средней улице. Не успели они войти, как Натан сразу бросился к сосновому прилавку, где в небольших самодельных корзиночках были выставлены образцы тянучек. Мэгги, встав у него за спиной, разглядывала ярлыки: конфеты отличались друг от друга по вкусу и запаху, но, насколько она знала, были одинаково вкусными.
– Как ты думаешь, в каких конфетах содержится волшебный порошок, который сразу развеселит маму?
– Вот в этих, в этих! – воскликнул мальчуган, указывая на тянучки с ванилью и лесным орехом.