– Я не собираюсь сидеть и ждать тебя несколько часов. В прошлые разы ты возвращался домой после игры далеко за полночь, а я… Мне нужно выспаться, в конце-то концов! Не забывай, что я не только обслуживаю вас с Натаном, готовлю вам еду, убираюсь и стираю белье. Я еще и работаю, а для работы мне нужна свежая голова. Кроме того, это не тот разговор, который займет несколько минут. Ты и сам не захочешь ложиться в три или в четыре – твоему величеству так нужно отдыхать!
– Ну давай поговорим в выходные. Тогда у нас будет полно времени.
Ну как, как убедить его, что дело очень серьезное? Намного серьезнее, чем вечерняя партия в сквош (в которую, прямо сказать, Мэгги теперь совершенно не верила).
– Слушай меня, Джеми! – отчеканила она железным голосом. – Мне нужно с тобой поговорить. Сегодня. И не по телефону, а глядя тебе в глаза. А если ты все-таки не вернешься домой вовремя, то, когда ты все-таки соизволишь явиться, ты можешь обнаружить, что мы с Натаном здесь больше не живем. Это понятно?
– О’кей. – Кажется, Джеми наконец-то начал что-то понимать. – Я приеду как обычно.
* * *
И вот, свершилось! Впервые за несколько месяцев Джеми вернулся домой к семи.
– Папа! Папочка! – Натан сбежал по лестнице ему навстречу. Мэгги собиралась его купать, поэтому он был в одной нижней майке и трусах.
– Ва-ху-у! – Джеми скинул куртку, уронил на пол кейс и, поймав Натана на бегу, подбросил под самый потолок. – Привет, герой!
– Почитай мне на ночь! – попросил малыш, теребя отцовские волосы, когда Джеми понес его на руках наверх. – Ну пожалуйста!
На верхней площадке Джеми поставил Натана на пол.
– Я почитаю тебе, пока ты будешь в ванне. Договорились?
Тут на площадку вышла Мэгги. Джеми на мгновение встретился с ней взглядом, но сразу отвернулся.
– Идем! – Натан уже тащил его за собой к себе в комнату. – Надо выбрать книгу!
Джеймс послушно пошел за ним, и Мэгги проводила его взглядом. Похоже, он только рад предлогу хоть немного отложить наш разговор, подумала она. И все равно видеть, как трогательно Джеми общается с сыном, ей было приятно.
Минут через сорок Джеми наконец уложил мальчугана в постель. Мэгги ждала его в кухне, с нежностью представляя себе свежевымытого, розового Натана, которого отец заботливо укутал одеялом. Наконец на лестнице послышались шаги Джеми.
Боже, дай мне сил, мысленно взмолилась она, тяжело прислонившись к плите. Как мне начать этот разговор? Что сказать? Если учесть наши недавние разговоры, я сделала довольно много, чтобы направить события в правильное русло, но… Кто знает, был ли от этого какой-нибудь толк?