К положительным качествам природного камня можно отнести следующие:
1) высокая прочность;
2) долговечность (особенно при соответствующем уходе);
3) отличные декоративные качества, поэтому камень пригоден для покрытия полов как в общественных зданиях, так и в жилых помещениях;
4) разнообразие цвета и фактуры, благодаря чему из него можно выложить великолепный орнамент.
Но особая декоративность не единственное, на что необходимо обратить внимание при выборе материала для полов. Важно учесть и его объемный вес, поскольку на основании этого рассчитывают нагрузку на междуэтажные перекрытия, если все-таки собираются делать пол из натурального камня на втором и других этажах. Наиболее просто такое покрытие укладывается на первом этаже многоэтажного или вообще одноэтажного дома.
Для отделки полов наиболее часто применяют гранит (в эту группу входят габбро, сиениты, лабрадориты и др.), мрамор, известняк, песчаник, сланец и пр. На чаще всего из декоративно-облицовочных пород используют мрамор и гранит. Мрамор хорошо обрабатывается и полируется. Кроме того, количество его оттенков и сортов настолько велико, что может удовлетворить самый взыскательный вкус. Популярность мрамора как отделочного материала дошла до нас со времен Античности. Мраморные полы были обязательным атрибутом жилищ в Древней Греции и Древнем Риме, о чем свидетельствуют сохранившиеся до наших дней практически в первозданном виде мозаичные полы.
Цветовых вариантов мрамора известно немало. Это и розовый, и желтый, и голубой, и черный, и зеленый, и коричневый, и красный оттенки. Особую декоративность этому материалу придают покрывающие его прожилки, складывающиеся в своеобразный рисунок. Но такой узор можно получить и искусственно – просто правильно распилив камень в соответствующем направлении. Мрамор приобретает окончательный цвет и рисунок в результате полировки. Такая плитка долговечная, но она подвержена коррозии и недостаточно морозостойкая, что ограничивает ее применение в качестве напольного покрытия. Например, для облицовки открытых террас ее не следует использовать. Для мрамора светлого цвета необходимо подбирать такой же клеевой состав, поскольку он может проступить на поверхность плитки и исказить ее цвет.
Гранит представляет собой застывшую в недрах земли магму. Он занимает первое место в списке горных пород по твердости. Этот материал отличается долговечностью и устойчивостью к истиранию. Хотя он труднее в обработке, чем мрамор, но зато более длительное время сохраняет полировку, не боится влаги и загрязнений, поэтому его можно считать идеальным покрытием для интенсивно эксплуатируемых помещений – от прихожих и кухонь до залов ожидания в аэропортах и вокзалах. Цветовая палитра гранитов весьма широка, начиная от белого и заканчивая черным (в промежутке – светло-серый, розовый, красный, голубой и др.).