Перед началом работы практически все новые ткани нужно подвергнуть специальной обработке – декатировке, т. е. увлажнить или намочить, а затем высушить и прогладить. Зачем? Под действием горячей воды или пара ткани, особенно имеющие натуральные волокна, дают усадку. Степень усадки зависит от вида волокон и плотности ткани. Даже во время утюжки швов при сборке лоскутков может произойти местная усадка, деформирующая изделие и сводящая на «нет» результат Вашей кропотливой работы. Именно для того, чтобы этого не случилось, и нужна декатировка. Причем, несомненно, лучше всего завести полезную привычку эту важную операцию производить сразу после покупки ткани. А для того чтобы ткань меньше осыпалась в процессе декатировки на срезе, срежьте ей все прямые углы ножницами «зиг-заг» (или хотя бы обычными ножницами).
В зависимости от вида ткани декатировку проводят разными способами.
Хлопчатобумажные ткани замачивают в горячей (60–70 °C) воде, выдерживают в ней до полного остывания, прополаскивают и слегка отжимают, ни в коем случае не выкручивая. Во избежание перекосов ткань сушат на палке, вывешивая по долевой нити, а затем утюжат в слегка влажном состоянии с изнаночной стороны также в направлении долевой нити.
Тонкие шерстяные и шелковые ткани при декатировке не замачивают, а проглаживают по изнанке утюгом с пароувлажнителем или через влажную хлопчатобумажную ткань. Кроме того, для шерстяных, шелковых, синтетических и смесовых тканей существует еще один способ обработки: ткань раскладывают на влажной простыне, скатывают в валик и кладут на несколько часов под груз. После чего увлажненную таким образом ткань проглаживают с изнанки по долевой нити до полного высыхания. Вообще старайтесь всегда определить, как расположена у лоскутка долевая нить, учитывать это при раскрое (о чем мы поговорим позже) и утюжить только в этом направлении. Если гладить лоскуты по косой, они деформируются: квадраты могут превратиться в ромбы, полоски – в зигзаги и т. д., а все это не облегчит Вам работу и не придаст красоты будущему шедевру.
Если для работы используются ткани, бывшие в употреблении, их тем более нужно предварительно подготовить. Старые (но не слишком потрепанные) вещи извлекают с антресолей (покупают в «сэконде», берут у друзей), внимательно осматривают и стирают. Лучше стирать еще целые вещи, т. к. после разрезания их на лоскутки края этих кусочков при стирке сильно обтрепываются. После этого срезают все швы, подгибы (потому что такие места невозможно хорошо разутюжить), вырезают вытачки, канты, застежки, заметно поношенные и протертые места и тщательно утюжат (или клеят на тонкий флизелин) все, что осталось.