— Должны, но нет. — Серьезно посмотрел на меня мужчина, сразу разгадав мой так и невысказанный вопрос. — Ты сделала это потому, что защищала свою жизнь. На этом все.
— Но… — Нахмурилась я еще сильнее, обеспокоенно глядя на Аганителя.
— Я не позволю им осудить тебя. — Твердо ответил он. От этих слов на душе стало теплее, а сдержать глупую улыбку стало почти невозможно. — Ты не ровня тем сумасшедшим, которые вызывают демонов, чтобы достичь чего-то легким путем. Ты защищала свою жизнь, а в этом случае цель оправдывает средства. К тому же, ты помогаешь изгнать демона из нашего мира. — Тей немного помолчал, и уже с легкой улыбкой закончил: — Тебе ничего не грозит. Даю слово.
* * *
Смеркалось. Уставшие лошади не спеша перебирали копытами, медленно пересекая заснеженные поля. Вдалеке виднелось тёмное пятно небольшого лесочка, где, по-видимому, нам предстояло переночевать. Ближайшее селение, где можно было остаться на постой, оказалось далеко позади, а добраться до другого до темноты мы уже не успевали.
— Неужели тебе совершенно не нравится путешествовать? — Изумлялся Тей. — Смотреть на разные города, любоваться природой, архитектурой, узнавать чужие обычаи… это ведь так удивительно!
— Мне не приходилось судить об этом с такой точки зрения, — поморщилась я.
— Ты многое потеряла. — Уверенно проговорил мужчина. — Я всегда любил путешествовать! Мне особенно нравится сравнивать кухню разных мест: в столице, например, отдают предпочтение овощам, а специи там не в почёте; а, например, на юге, в Растких топях настоящий культ сладкого.
— Правда? — Удивлённо приподняла я брови. — Никогда не замечала.
— Не удивительно. — Хмыкнул Тей. — Обычно, чтобы проникнуться истинным духом какого-то города, недостаточно пообедать в самой дорогой и презентабельной ресторации. Как ни странно, наиболее точно традиции сохраняются у простых жителей, а не дворян. Они очень трепетно относятся к своим истокам.
— Хочешь сказать, что ты обедал за одним столом с чернью? — Непритворно изумилась я.
— Полагаю, тебе такое даже в голову бы не пришло. — Засмеялся Аганитель. — Я не виню тебя в этом. Всем дворянам прививают некую высокомерность и желание держаться от отребья подальше. Это даже в какой-то степени разумно… — Задумчиво пробормотал он. — Я не чураюсь простых людей. Они не хуже, а иногда даже лучше нас.
— В чем они могут быть лучше? — Совершенно растерялась я.
— Простые люди простые во всем. — Несколько глубокомысленно заметил мужчина. — Понимаешь, с ними очень легко общаться. Они не завистливы, не лицемерны, не водят с тобой дел ради выгоды, а ещё они очень гостеприимны. Ни на одном дорогом постоялом дворе тебе не будут так рады и приветливы, как в доброй семье обычного крестьянина.