Наконец, я могла его рассмотреть. Он был высоким, сильно сутулился… одет в тёмный мятый костюм, который очевидно давно не менял, с дырами на рукавах и грязными подтеками. Мужчина казался болезненно-худым, его кожа была настолько бледной, что отдавала синевой. Волосы светлые, спутанные и грязные, доходили до плеч, под маленькими глазками-буравчиками залегли темные круги. Я бы могла назвать мужчину красивым: его лицо было благородным — с орлиным носом, волевым подбородком, высокими скулами… но весь его вид портила эта запущенность — было видно, что мужчина совершенно за собой не следит.
Сейчас он так же внимательно рассматривал меня, хмурясь.
— Редкая птичка ко мне попала, — хмыкнул он, — красивая. Такие по ночам в грязные корчмы одни не ходят. Таких ничего хорошего там не ждёт. — Похититель улыбнулся, обнажив жёлтые зубы, — будет тебе уроком.
Незнакомец гадко рассмеялся противным гнусавым голосом и отошёл к столу, заваленному бумагами.
Меня сковал ужас. Было бы глупо надеяться на спасение, ведь очевидно, что помочь мне ничто уже не может.
Как я не старалась, слезы сдержать не могла. Живот сводило от страха, каждая частичка тела буквально дрожала… а самым ужасным было то, что я даже не могла представить, что меня ждет! И это сводило с ума.
— Скоро все закончится, — «успокоил» меня маг, увлеченно перебирая какие-то бумаги.
— З-зачем? — заикаясь, сипло спросила я, болезненно морщась от саднящего горла.
— Что зачем? — напевая себе под нос весёлый мотивчик, переспросил мужчина.
— Вс-с-се это, — окинула я взглядом подвал.
— Не волнуйся. — Ласково отозвался похититель. — Скоро ты все увидишь своими глазами. Не буду портить сюрприз…
Мужчина неприятно хохотнул, став очень похожим на безумца. Развернувшись ко мне лицом, он подошёл к пюпитру, встал напротив рисунка, щелчком пальцев зажег свечи и, приосанившись, оглядел критическим взглядом все вокруг. Очевидно, увиденное не вызывало у него нареканий. Удовлетворенно улыбнувшись, он стал нараспев читать слова неизвестного заклинания, изредка поглядывая на свиток перед собой.
По спине прошла волна ужаса, я до крови закусила губу, чтобы не завыть от страха и отчаяния, во все глаза глядя на то, как линии вычерченной звезды начинают слабо светиться алым светом. Пламя свечей вдруг разъяренно зашипело и взметнулась на пару локтей вверх, после чего потухло совсем, погружая подвал во мрак… лишь откуда-то слева лился слабый дрожащий свет, позволяющий выхватывать из темноты очертания предметов.
Маг, не прерываясь, продолжал зачитывать слова, закатив глаза и слабо раскачиваясь из стороны в сторону. На его лбу выступили капли пота, лицо кривилось от усилий. Мужчина отдавал все силы, выплетая сложнейший узор заклинания. Он говорил все громче, постепенно срываясь на тонкий крик. Все это давило, пугало, хотелось бежать от этого места как можно дальше!