— Осталось совсем немного! — крикнул он Крысси, прикрывая лицо локтем. — Но обратно в дыру я не полезу. Замок на самом верху этой горы.
— Парень, эти кровососы внизу меня до смерти напугали, — сказал Крысси. — Нам в самом деле лучше обратно не соваться. Сечешь?
Палатазин кивнул. Он обернулся к Томми.
— С тобой все нормально? — спросил он.
— Порядок, — ответил мальчик, держа ладони чашкой перед лицом, прикрывая рот и нос. Он покачнулся, едва не упав, — настолько силен был порыв ветра.
— Тогда вперед, наверх!
Палатазин пошел первым, замыкал цепочку Крысси. Взяв друг друга за руки, они с трудом поднялись вверх по дороге. Ветер бил яростно, и Томми пару раз падал. Его едва не уносило, и Палатазин с Крысси еле успевали прийти ему на помощь. Они прошли мимо какой-то машины военного типа, вроде джипа, но побольше размерами. Она приткнулась к дереву на краю дороги, очевидно, произошла авария. В нескольких десятках ярдов они обнаружили трупы нескольких собак, уже наполовину невидимых под покровом нанесенного песка. Теперь со всех сторон раздавался вой ветра, доносивший лай и завывания, и Палатазин чувствовал, что сверху за ними следят. Подняв голову, он увидел нескольких собак, присевших за камнями скалы над дорогой, это их вой доносил ветер. Несколько раз собаки выпрыгивали из темноты, грозно щелкая зубами, потом так же стремительно исчезали. Одна из них, овчарка колли, прыгнула на Крысси, схватила его за ногу, повалила и тут же умчалась прочь.
Палатазин знал, что через несколько секунд перед ними возникнет сам замок. Он был уверен, что часть вампиров — если не все они — уже проснулись. И очень скоро весь замок, как и город внизу, будет кишеть ими. Рюкзак, полный осиновых кольев, показался необыкновенно тяжелым, и по спине пробежали колючие ледяные мурашки. Он надеялся, что некоторых вампиров еще успеет застать внутри гробов, главное — короля. Но, рассуждая логически, он должен быть среди первых проснувшихся. И все же на их стороне был фактор внезапности, а это было немаловажно. «В армии это называется: «Посылаем вас на верную смерть», — подумал Палатазин. Добраться до замка — это не самое сложное. Вернуться целыми и невредимыми — вот в чем задача. Но он все это знал заранее и принимал риск как должное, так же, он был уверен, понимал риск его отец. Ему было жаль Томми.
Когда впереди поднялась мрачная громада замка, Палатазин остановился и прошептал:
— Боже, помоги нам!
Он осмотрел стены, зубья, башенки и парапеты, заметил колючую проволоку, обильно обвившую верхушки стены.
— Как же нам туда забраться? — тихо спросил он сам себя. Паника, долго сдерживаемая, кипятком обожгла его изнутри. Неужели они прошли через все только для того, чтобы остановиться перед стенами замка, возведенного эксцентричной кинозвездой? «Нет! Назад мы уже не можем вернуться!» — сказал себе Палатазин.