Он пришел сюда из города, чтобы побыть в одиночестве, чтобы подумать о Фалько. Фалько стареет. Пора принимать решение, потому что Фалько стал ненадежен, он слишком устал. И искра раскаяния, которую Фалько носил в себе все 50 лет, сейчас расцвела и превратилась в худшую разновидность отчаяния. «Фалько стал как и все остальные, — подумал молодой человек, медленно и с неохотой покидая окрестности искусственной белой горы Маттерхорн. — Он становится стар и теряет жесткость, теперь он не покидает кровати и надеется, что молитвы спасут его. Если он будет молиться, — решил молодой человек, — я его прикончу, как и тех, остальных». Но сейчас юноша об этом не хотел думать. Мозг его ночью был уже один раз ужален именем Бога, которое шепотом произнесли губы глупца.
Когда он приблизился к небольшой рощице на дальнем конце округи Маттерхорна, по коже его вдруг побежали мурашки. Под деревьями стояло несколько ярко выкрашенных скамеек, и в темноте юноша увидел, что на одной сидит сам Главный Мастер, ждет его. Юноша остановился, замерев. Он внезапно со стыдом осознал, что сознание его было настолько затуманено, что он не почувствовал присутствия своего Повелителя, своего Короля, могучего и беспощадного Учителя.
— Конрад, — сказало существо, сидевшее на скамейке, бархатистым тихим голосом. — С юга приближается ищущий. Ты позвал его, и он тебе ответил.
Юноша на секунду закрыл глаза, напряг волю. Он услышал далекий рев двигателя, почувствовал запах машинного масла и горячего асфальта.
— Это тот, со змеей, — сказал он, когда убедился, что не ошибается, и открыл глаза.
— Да. Твой лейтенант. Он проделал далекий путь, повинуясь твоей команде. Скоро придет время действовать.
Юноша кивнул.
— Круг наш растет с каждым днем.
У него были ярко-зеленые светящиеся от нетерпения глаза.
— С каждой ночью мы становимся все сильнее.
Сидящее на скамье существо слабо усмехнулось, сцепленные на колене пальцы рук казались черными когтями.
— Я много времени истратил на тебя, Конрад. Я научил тебя искусству, накопленному за многие века, и теперь ты можешь и будешь использовать знания эти во имя меня. Мир будет наш, Конрад. И ты будешь шагать по нему, как древний царь Александр, которому мир так и не покорился.
Конрад кивнул и повторил это потрясающее имя: «Александр».
— Твое имя будет занесено в анналы нового мира, — прошептало черное существо на скамейке. — Нашего мира.
— Да-да. — Взор молодого человека затуманился, проблема старого Фалько вдруг снова пронизала его мозг. — Фалько уже старик, он сильно сдал с того момента, когда да мы в последний раз говорили. Он слишком много знает моих секретов и становится мягкотелым.