– Так ты уже тут командуешь, Николай Иванович? – спросил я, подавая ему руку. – Поздравляю тебя с новым назначением! Не жалеешь, что бросил свой участок? Скучная у тебя будет работа. Будешь находиться в этом душном здании. Порядком светлого дня не увидишь. Не-ет, я бы не выдержал, сбежал!
– Я сюда не рвался, – слегка обиженным тоном проговорил Иванченко. – Вызвали, предложили, я согласился. Конечно, я на участке привык, и люди привыкли ко мне. Хоть работа участкового хлопотная, суетливая, но активная. Постоянно среди людей. В душе, конечно, жалею. Можно было отказаться, но ноги меня стали подводить. Стали болеть. Вот и вся причина. Тут меньше ходьбы. Больше сидячей работы. Меня устраивает.
– Ну, ничего, ты парень серьёзный, толковый, наведёшь тут порядок. Будь смелее, решительнее и что главное, будь строгим и требовательным. Тогда будет порядок. Да, забыл спросить, ты знаешь, Николай Иванович, где же теперь бывший начальник? Что-то я его за эти дни не видел в отделе.
На лице Николая Ивановича изобразилось удивление.
– Разве вы не знаете, Рудольф Васильевич?
– Нет!
– Он ушёл из органов.
– Ушёл из органов? Не знал, не знал. Что так, тебе известно?
– Подробности не знаю. Как будто сам решил так.
– Жаль, конечно. Ну, что поделаешь, решил так решил. Это, дорогой Николай Иванович, жизнь! Ладно. Николай Иванович, приведи-ка в следственную комнату арестованного Сернова.
– Это, того…
– Да, да, того самого Сернова, который не захотел покинуть камеру.
Редкий экземпляр. Он ценен для меня. Поговорить надо.
– Хорошо. Сейчас приведу.
Пока Николай Иванович ходил за Серновым, я на стол положил пачку сигарет и пачку чая. Сделал это специально, чтобы Сернов понял, что я пришёл не с пустыми руками.
Через минуты две дверь следственной комнаты открылась, и показался Сернов. Увидев на столе сигареты и чай, он обрадовался и без приглашения сел за стол ближе к увиденным вещам. Ему видать не терпелось скорее прибрать их к рукам, он протянул руку за пачкой сигарет.
– Давай договоримся так, Сернов, – чуть резковатым тоном проговорил я, строго глядя на него. – Эти вещи будут твоими после того, как поговорим по душам. Согласен?
– Пожалуй, соглашусь, – мгновенно среагировал Сернов и тут же взял пачку сигарет в руку.
– Вот и отлично! Теперь можешь закурить.
Сернов быстро разорвал плёночную оболочку пачки, достал сигарету. Я подал ему спички, и он закурил. Когда сделал несколько затяжек, я сказал:
– Сернов, ты в прошлый раз не всё ведь рассказал нам о разговорах беглецов, не так ли? Ведь скрыл от нас разговор Туркова о том, где он собирается скрываться в хуторе?