На фоне всего этого видимого благополучия Дмитрия беспокоило упрямое молчание Катерины. Ему было стыдно и больно – он незаслуженно обидел добрую душу, которая тянулась к нему, хотела помочь, да и сама нуждалась в помощи и защите. Дима много раз звонил ей, но ее номер был недоступен – она, конечно, поменяла его. Она писала дяде Вале на электронный адрес, и Дима знал, что Катя живет в Бердичеве, что окончила курсы секретарей, а работает на «Новой почте», совсем не по профилю. Она передавала Диме приветы, но это не успокаивало. И еще она прислала Диме и дяде Вале работы своей мамы – на них были старые бердичевские дворики. Надо сказать, очень уютные.
Наряженные елки уже красовались в витринах магазинов и прямо на улице, в большущих зеленых кадках.
Декабрь! В этом названии есть что-то сказочное, и хочется сказки независимо от возраста. Какие бы тяготы ни давили на плечи, в этом месяце их старались не замечать. В декабре проще расстаешься с деньгами, радостнее делаешь подарки, хочется всех простить и любить, хочется уехать далеко-далеко, туда, где никогда не был, хочется шалить, быть немножко безумным и немножко ребенком, хочется, чтобы сбывались мечты. В декабре дни коротки, не успел пообедать – уже вечер, уже зажглись огни на елках, и начинается волшебство…
Рабочий день в самом разгаре. На Майдане украшают елку. Дима открыл окно – снежинки таяли, едва коснувшись руки. В церковном дворике работник сметал снег с дорожек. Мужчина и мальчик тащили елку. Вернее, тащил мужчина, а мальчик, совсем маленький, шел рядом и держался за веточку, тормозя папу. Однажды, когда Дима был совсем крохой, папа привез огромную ель и сунул в ведро с песком. Она заняла половину комнаты и наполнила сказочным запахом всю квартиру – даже много лет спустя Дима помнил ее красоту и смолистый аромат. Утром и вечером он лил воду в песок, но елка все равно потихоньку засыхала. Он разговаривал с ней, поправлял игрушки, не трогал ни конфеты, ни мандарины, завернутые в фольгу, но она все равно засохла. Иголочки осыпались, обнажив коричневый скелет. Он долго не разрешал ее выбрасывать и продолжал поливать водой, соком, чаем, рассказывал ей сказки и веселые истории, но однажды утром проснулся, а ее нет. Остался только запах и фотографии…
Глядя на дворника, очищавшего от снега крыльцо церкви, он вспомнил о книжках в его комнате, о том, как мама читала ему сказки. Удивительно, но в декабре сказки перестают казаться сказками и сердце верит, что волшебство существует. Стоит только по-настоящему захотеть, и добро победит зло, больной обретет здоровье, немощный станет сильным, бедный – богатым, одинокий найдет семью, а уродец превратится в прекрасного принца. Вернется любовь, и придут те, кого ждешь. И все это обязательно сбудется в новогоднюю ночь – для этого и существует декабрь. И уже начало декабря действует на всех магически – люди становятся улыбчивее, добрее, сентиментальнее, задумчивее и… пугливее.