Тихон до самого своего отплытия обратно на остров со мной больше не разговаривал, чему я, если честно, был очень рад. Отправив груз и пополнение на остров, ребята расселись у костра перекусить на дорожку, ну а я распахнул грузовой отсек нашей лодки, выпуская на свет нахохлившегося Найденыша.
– Вылазь давай, оболтус. – Я почти видел мысли, роящиеся у него сейчас в голове. Наверняка малец переживал, что его сейчас отправят обратно, и, только увидев удаляющуюся лодку, он немного успокоился. – Еду ты с собой взять не додумался, так?
Вместо ответа малец достал из кармана яблоко. Ну да, серьезные продуктовые запасы, что тут скажешь… Команда, которой Орк уже успел рассказать про нашу ночную находку, встретила его по-разному. Орк и Лея ободряюще улыбнулись, одна подвинулась, освобождая мальцу место, а второй протянул ему хороший кус жареного мяса. Майкл и вольфар появление Найденыша просто проигнорировали, а вот Гном начал было читать нотации, но быстро замолк, наткнувшись взглядом на мою усмешку. Вспомнил, наверное, как несколько часов назад слушали нас с Орком, понурив головы.
– А теперь, мелкий, слушай меня, – сказал я, усевшись к почти потухшему костру. – Мы тебе про это не говорили, мал еще, но похоже, что придется. Как ты думаешь, почему все в этом мире уже больше двух недель, а ты помнишь только несколько дней?
– Потому что умер… – поежился малец, наверное вспоминая, как тонул всего несколько дней назад. – Утонул, как тогда…
– Нет, не так. Не умер, а умирал. Раз за разом, появлялся в воде и тонул, потом опять появлялся и снова тонул. Есть разница, да? – Я дождался кивка и продолжил: – Вспомнил, каково это? Если ты умрешь, то опять окажешься там, в воде. И даже если научишься плавать, тебе это не поможет, ты забудешь все, чему научился. Понимаешь, к чему я тебе это рассказываю?
– Я понял, – не по-детски серьезно ответил Найденыш. – Не нужно соваться туда, где меня могут убить. Но вы же меня защитите?
– Защитим. – Я кивнул и продолжил: – Но пока мы будем защищать тебя, погибнет кто-то другой, кому мы не успеем помочь. Вон хотя бы тот же Виктор.
– Я буду делать все, что скажете, честно-честно…
Можно было отправить мелкого обратно на остров, но с другой стороны, здесь он перед глазами, и мне спокойнее, хотя чувствую, что это решение выйдет мне боком.
Перекусив, мы погрузились в лодку, с трудом в ней разместившись, и отправились дальше вверх по течению, высматривая на противоположном берегу деревню, изображенную на карте. В этот раз на корме, у двигателя, разместился Гном, а мне пришлось сесть на скамейку, взяв на колени Найденыша. С двух сторон от меня разместились Лея и Данил, сжав так, что стало трудно шевелиться. Ночью было комфортней…