Как это ни странно, но я очнулся. Более того, я ничего не забыл, и мои импланты работали. Вставать не хотелось, я просто лежал на спине, рассматривая сквозь прутья решетки звездное небо. Странно, из-за всей этой суеты как-то не нашлось времени заметить, когда же в этом мире появились звезды? Интересно, а когда в прошлый раз мне удавалось вот так полюбоваться на звездное небо? Еще до Конца света – это точно, но когда? Похоже, что еще в детстве. После, повзрослев, я, как и большинство людей, не находил на это времени. Вечно какие-то дела, заботы… Вот и сейчас: всего несколько минут покоя – и в голову уже лезут текущие вопросы.
Вопросов много, например, почему я прошел через весь лес, словно на прогулке, а обе из встреченных мною жертвы местной фауны погибли, едва войдя в него? Впрочем, погиб один – второй так и не исчез… К чему бы это? Похоже, этот куст наносит не очень большой урон, при этом парализуя жертву ядом. А что потом? Выпивает кровь, судя по всему. Зачем растению кровь? Вместо воды? Нет, там совсем рядом озеро, так что тут что-то другое. Что же тогда? Использует кровь как удобрение? Может, поэтому там такие непроходимые заросли? Делится излишками с другими растениями?
Почему куст атаковал меня только в раненую руку? Наводился на запах крови? Нет, иначе те две жертвы не пострадали бы: изначально же они были здоровы… Наверное… А, все, сообразил. Вместе с кожей на руке была повреждена и сеть импланта. Значит, хищный куст наводится на тепло. Выходит, змея спасла мне жизнь?
А вот еще вопрос: к острову я подплывал в темноте, почему не было видно ни одного костра? Неужели на такой большой площади не появилось ни одного человека? Или местные жители живут в глубине острова? Или уже не живут… Ну хоть одно понятно: что случилось с бандитами, уже не вызывало вопросов.
О, еще вопрос: а что я делаю в клетке?
– Очнулся? – Орк Антон распахнул дверь клетки, и я на нетвердых ногах выбрался на свободу.
– Угу, очнулся, как ни странно. – Я покачнулся и, опершись на клетку, опустился на палубу. – Я, пожалуй, посижу еще…
– Сиди, остальные еще лежат.
– Кто остальные? – Я огляделся по сторонам. В проходах между клетками жались друг к другу не больше двух десятков человек. Шестеро детей и одиннадцать взрослых, если быть точным. Кто-то спал, кто-то, судя по звукам, приглушенно плакал. Один и вовсе сидел, спрятав лицо в ладонях, и раскачивался из стороны в сторону. Еще двое, в рваной одежде, лежали в клетках. – Кто там?
– Лея и Гном, – усмехнулся Орк. – Одна ломанулась к тебе, когда ты героически вылетел из леса, словно тебя бешеный лось пнул, и соответственно попалась в сети… или в корни… попалась, короче. А второй кинулся спасать вас обоих и тоже влип. Придурки, что с них взять?