– Ладно, там разберемся. Все равно медлить не стоит.
Луна окончательно закатилась за линию горизонта, и наша скорость заметно упала. Лея шла прямо за моей спиной, регулярно спотыкаясь о торчащие корни деревьев и едва слышно ругаясь на мою медлительность.
– Далось тебе это озеро, сейчас бы уже у реки были…
Я молча шел вперед, осматриваясь по сторонам. Нужно ей отвести душу – так пусть себе ворчит. Впереди показалась скала, с которой мы осматривали окрестности, и, оставив Лею ворчать у ее подножия, я бегом побежал наверх. Так, что там внизу? Вот озеро, а вот то место, где на нас наткнулись волки… А это еще что за хрень? Недалеко от того места, где мы встретили волков, наклонив голову к земле, не спеша рысил медведь. Нет, не так: это был Медведь с большой буквы. Медведище. Может быть, из-за разделяющего нас расстояния я слегка преувеличил его размеры, но, стоя на четырех лапах, хозяин местных лесов был ростом выше меня. Надо сваливать, один я с ним не справлюсь, а Лея в этой темноте если его и увидит, то только тогда, когда он начнет ею ужинать. Словно услышав мои мысли, медведь неожиданно поднял голову и посмотрел прямо на меня…
Вниз я бежал так, что сам поражаюсь, как шею не свернул. Зато получил одну единицу ловкости, как раз когда перепрыгивал очередную корягу. Чуть было не убился, отвлекшись…
Схватив взвизгнувшую от неожиданности Лею за руку, я побежал сквозь ночной лес, от всей души надеясь, что успею на берег до того, как преследователь нас догонит.
– Куда мы так летим? – Лея едва успевала переставлять ноги, с трудом уворачиваясь от пролетающих мимо стволов деревьев. – Опять волки?
– Хуже. Там огромный медведь по нашему следу рысит.
Больше вопросов напарница не задавала, целиком и полностью сосредоточившись на том, чтобы не упасть. И ей это почти удалось: упала она, когда я уже видел впереди отблески костра. Выругавшись сквозь зубы, я забросил напарницу на плечо и побежал дальше, прикидывая, хватит ли мне бодрости на двоих. А то получится, как в том анекдоте: «Мне не нужно бежать быстрее медведя, мне нужно бежать быстрее тебя…» Система, словно в насмешку, добавила мне сразу две единицы ума. Интересно, это в знак того, что мысль верная, или награда за физические нагрузки? Ладно, потом разберемся, уже дыхание зверя за спиной чудится… Но обошлось. Выбежав на берег, я пробежал мимо вскинувшего винтовку Гнома и, швырнув Лею в лодку, прямо на спящих товарищей, уперся в нос лодки, сталкивая ее в воду.
– Гном, не спи, давай в лодку! – заорал я, оглядываясь назад и уже различая за ближайшими деревьями силуэт медведя.