— Тихо-тихо, миротворческая миссия спешит на помощь, — он встал между Костей и Русланом. — Если помните, мы вчера выпили «чашу мира». Поэтому, старые обиды пора забыть и идти в институт. Мы же идем?
— Идем, — буркнул Костя.
— Вот и отлично, — Андрей открыл дверь и пропустил его вперед. — А ты к нам не хочешь присоединиться? — спросил он у Руслана.
— Нет. Мне и здесь хорошо.
— Тогда до скорого.
— До очень скорого.
В метро было многолюдно, но Андрея это больше не пугало. Втиснувшись в вагон, друзья оказались так плотно сжаты со всех сторон, что Костя с трудом высвободил руку, поправляя очки.
— И как ты собираешься делать домашнее задание?
— Нет проблем, — ответил Андрей, сунул руку за голову и на ощупь достал из рюкзака учебник химии. — Что тут у нас? «Безоксидные соединения метиловой группы». Задание первое: «Разложите на простейшие составляющие соединение циклопентанопергидрофенантрен и классифицируйте полученные вещества согласно их виду».
Он озадаченно поднял глаза на Костю, потом уставился на обложку учебника.
— Это точно для первого курса?
— Надеюсь, теперь ты понял, что задания нужно выполнять дома, поэтому они и называются «домашними». Хотя…
— Что «хотя»? — спросил Андрей.
— Оно очень простое.
— Тогда, может, подскажешь?
Костя отрицательно покачал головой.
— Никогда.
— Станция «Бабушкинская», — сообщил голос в динамиках. Пора было выходить.
Не успели они выбраться из вагона, как встречный поток стал увлекать их назад. Костя вывернулся, а Андрея подвел его расстегнутый рюкзак. Как раскрытый парашют он потащил его обратно в вагон.
— Стойте! — закричал Андрей. — Мне туда не надо.
Одна лямка слетела с плеча, и содержимое рюкзака посыпалось на пол.
— Ах, ты черт!
Андрей бросился подбирать, а вокруг мелькали ноги. Кто-то наступил ему на руку.
— Эй, смотри, куда идешь! Не видишь — тут человек.
Наконец все было собрано, но не обошлось без потерь. Ручка была растоптана, а на титульном листе тетради по «Криминалистике» красовался протектор чьего-то ботинка. Костя посочувствовал другу.
— Будто стадо слонов прошлось. Хорошо, что сам цел остался.
— Это точно. Я боролся как лев, и самое ценное сохранил.
Он гордо предъявил зажатый в руке учебник химии. Костя вытянул его из стиснутых пальцев Андрея и раскрыл. Внутри книги ничего не было — осталась одна обложка. Остальное уехало вместе с поездом Арбатско-Покровской линии.
— Что же теперь делать? — воззрился Андрей на осиротевший переплет.
— Для начала прибавим шагу, а то опять опоздаем.
***
В этот день занятия начались с «Введения в уголовное право». Преподавателем, а точнее, преподавательницей оказалась дама. Ей было около тридцати, но строгая прическа из собранных на затылке волос и узкие стекла очков делали ее заметно старше. Она молча проследила, как рассаживаются студенты, и уже собиралась закрыть дверь, в класс вбежали Андрей и Костя.