Видя тщетность оправданий, Костя стал отступать. Он хоть и избежал большей части ударов, но тех, что ему достались, хватило с лихвой. У его же противника сил, казалось, только прибавилось. «Нужно уходить. Домой!»
На шум побоища выглянул Руслан.
— Чего это вы?… — начал он, но не договорил.
Костя втолкнул его внутрь и захлопнул за собой дверь. По ней загремел град ударов, каждый из которых, попади он в цель, мог бы стать для Кости последним. Переводя дух, он оглядел друзей. Андрей сидел на полу с мокрым полотенцем на голове. Над ним стоял Руслан и чему-то ухмылялся.
— Ну, вы братцы даете. Старикашка отделал вас как маленьких котят. Склифосовский, у тебя же пояс по айкидо. Показал бы ему пару приемов.
— Пойди и покажи, — угрюмо ответил Костя.
Шум стоял такой, будто в дверь ломилось стадо слонов.
— Чего разошелся наш любитель венского вальса? — поинтересовался Руслан. — Он что-нибудь сказал?
— Да. Сказал, что на его коврике было дерьмо.
— Какое?
— Собачье.
— Откуда оно там взялось?
— Пойди и спроси. От здесь — рядом.
— Нет, спасибо! Мне и тут хорошо, а вот твой институт, похоже, сегодня накрылся.
— Ничего. Часик посижу и пойду.
— Ну-ну. Надейся.
С пола поднялся Андрей.
— Хорошо тебя приложило? — спросил его Костя.
— Прилично. Звезды так и посыпались — весь млечный путь увидел. Думал, что череп расколется.
— Да уж. Надеюсь, он скоро угомонится.
Но сосед и не думал успокаиваться. Из квартиры не удалось выйти ни через час, ни через два. Да и куда было идти с такими ссадинами и кровоподтеками. Костин правый глаз окружил фиолетовый синяк, щека была залеплена пластырем.
Костя пробовал вести наблюдение за соседом через щель почтового ящика, но едва он приподнимал крышку, как в нее норовило пролезть острие костыля. Николай Тимофеевич был на чеку и не собирался просто так спускать своим обидчикам.
Костя не находил себе места.
— Это совсем никуда не годится. Сидим как в тюрьме.
— Сплюнь, — сказал Руслан. — Подожди еще. Не может же он там сутки дежурить. Захочется ему есть или пить, в туалет опять же.
— Ты, наверно, забыл, как он вытанцовывал? С ним трое человек еле справились. Он и сам рассказывал, как в войну пять суток в окопе на морозе сидели — и ничего. Вот увидишь, завтра утром он будет тут как тут. Его еще хватит, чтобы тебя пару раз вокруг Кремля прогнать.
Руслан и Андрей переглянулись.
— Нам до завтрашнего утра ждать нельзя. У нас сегодня еще дел по горло, — сказал Руслан и кивнул Андрею. — Ну-ка выгляни, там он или нет?
Андрей послушно подошел к двери, осторожно посмотрел в прорезь почтового ящика. Не успел он моргнуть, как пробив в двери дыру, в квартиру влетела железная труба. Пролети она на пару сантиметров ниже и ее вынимали бы из Андреевой головы.