– А? – озадаченно мигнул Алес, не сразу сообразив, о чем речь и для чего именно я все затеял.
– Расплата, – настойчиво повторил я. – Неужто забыл наш последний разговор? Жаль… А я вот, как видишь, все помню, поэтому и принес. Хотя и позже на пару дней, чем собирался.
Под моим испытующим взглядом Алес неожиданно нахмурился. На его лице отразилась напряженная работа мысли, в глазах промелькнули неуверенность, непонимание, сомнение.
– Все, я пошел, благодарить не надо, – быстренько закруглился я. – У меня еще много дел. Заклинание надо новое испытать, книжку умную почитать, должок кое с кого стрясти. Всем пока!
Не дожидаясь ответа, я заторопился прочь, пока народ не наткнулся на пробку в дверях и не начал задавать вопросы. Впрочем, надо отдать должное Алесу – нагнал он меня довольно быстро. Вприпрыжку, придерживая полы длинной мантии кончиками пальцев, словно благородная барышня, улепетывающая от пылкого возлюбленного. Раскрасневшийся, обеспокоенно рыскающий глазами по сторонам, будто боялся пропустить нужный поворот, и с таким зверским выражением лица, что я едва не рассмеялся. Это ж надо было умудриться так перекосить рожу из-за пустяка.
– Чтоб тебя, Невзун! – прошипел взвинченный до предела Алес, поравнявшись со мной. – Едва успел. Ты не мог намекнуть яснее?!
Я пренебрежительно фыркнул.
– Куда ж яснее? И так, считай, прямым текстом сказал, что идем бить морды светлым. Молодец, что сообразил, а то я бы один ушел. Твои дружки не кинутся следом?
– Не, – мотнул головой Алес, пытаясь отдышаться. – Я велел им сразу в башню идти и не разделяться. Хватит с нас похищенных.
– А чем объяснил свой побег?
– Сказал, что отдариться надо. В отместку. И поглядеть заодно, нет ли у тебя в сумке еще какой полезной книжечки. Сам понимаешь: пятый курс против первокурсника-одиночки…
Я хмыкнул.
– Наглец. Я тебе, можно сказать, по дружбе единственный экземпляр пожертвовал, а ты уже на добавку рот разинул.
– На том и стоим, – довольно осклабился Рош, но тут же отбросил шутливый тон и, пригладив пятерней растрепавшиеся волосы, деловито осведомился: – Так куда идем? Что там твой призрак успел вызнать?
– Все просто: наши клиенты, как выяснилось, имеют одну вредную привычку, – охотно сообщил я. – Почти каждый вечер они собираются и старательно пробуют новые заклинания на учебном полигоне. Когда одни, когда – в компании таких же самоуверенных придурков. Но дело не в этом. Последние несколько дней, как оказалось, они торчат там ежедневно и тренируются усерднее, чем обычно. Чаще всего – с кем-то со старших курсов, и отрабатывают исключительно боевые заклинания. Причину, я полагаю, тебе озвучивать не нужно?