Я медленно кивнул.
– Второй бой наверняка случился на болотах – поводок не погас бы раньше, так что идти туда бессмысленно. Если Зубища справилась, вернется сама. Если нет… Думаю, мы все равно не успеем ее догнать. К тому же тебе на солнце пока рано появляться.
– Мы повернем домой? – удивленно обернулся ко мне кузнец.
– Нет, – оскалился я. – Мы с тобой пойдем сегодня в гости.
– Ночью? – на всякий случай уточнил он, выразительно покосившись по сторонам.
– А что такого? Может быть, у меня бессонница, как у Модши?
– Безусловно, господин, – невозмутимо кивнул зомби. – А кому именно вы собираетесь нанести визит?
– Своему дражайшему соседу, конечно, одному из герцогов, – ухмыльнулся я. – Должен же он объяснить, что на его землях делает искусственная и к тому же обученная работать шпионами нежить?
– А вы полагаете, нежить была его?
– Не зря же он в свое время выписал себе из академии практикантов, нескольких мэтров-недоучек? Вдруг в придачу к ним какой-нибудь хитрый маг из Совета решил подарить его светлости несколько образцов из заброшенных лабораторий? Так сказать, для ускорения процесса очищений леса от тварей.
– Так вам нужны имена! – догадался наконец Верзила.
Я хищно улыбнулся.
– Не только. Будем считать, что мне просто очень сильно захотелось посмотреть этому герцогу в глаза.
Искусство убеждения – это когда ты ломаешь кому-то ногу, а потом сожалеешь так, что даже пострадавший чувствует себя виноватым.
Талантливый лицедей
– На по-о-омощь! Помогите! Человека убили-и-и!..
Старший по караулу Дибс, всего полчаса как прикорнувший возле жарко натопленного очага, испуганно вздрогнул и поспешно открыл глаза.
Что такое? Что стряслось? Неужто эта жирная свинья Ликис, налакавшись пива, снова промахнулся мимо дырки и провалился в сортир? Или какой-то недоумок попался в постели Блудливой Марты, а теперь улепетывал от ее разъяренного мужа? Баба-то она справная, есть за что подержаться, только характер подкачал. Да мужик у нее совсем тупой. Намедни руку одному из ребятишек сломал лишь за то, что голодный ребенок пытался стащить со стола кусок горбушки. Крику тогда было!.. А уж сколько зубов он повышибал ухажерам своей охочей до мужиков женки, и вовсе не счесть.
– А-а-а! – снова донеслось откуда-то издалека, так что старшина подскочил на месте. Внизу что-то яростно загрохотало. – На помощь! Кто-нибудь! Да проснитесь же, лентяи! Человеку плохо!
Дибс ошалело моргнул, запоздало сообразив, что кто-то стучится, вернее, ломится в запертые ворота замка. С грохотом опрокинув попавшийся под ноги табурет, он выскочил из караулки, по пути пристегивая ножны к поясу.