Теплый осенний день. Ярко-желтая листва еще не осыпалась с деревьев, солнце пока греет, а по ярко-голубому небу плывут белые облака. Но вот подул ветер, и с деревьев начали облетать листья – несильно, ровно до того момента, как ветер стих. Затем воздух снова замер, и воцарилось спокойствие.
Впрочем, парочка, которая шла по дорожке парка, мало интересовалась красотами природы и была целиком поглощена беседой. Подойдя поближе, я узнала в них Арлиона Этари и женщину, которую уже однажды видела во сне. Сегодня они были одеты не так парадно, как в прошлый раз, но все равно дорогая одежда и манеры указывали на высокое происхождение обоих. Присмотревшись повнимательнее, я поняла, что в этот раз темный эльф и его знакомая не наслаждаются обществом друг друга, а ведут какой-то спор, явно не самый приятный для обоих.
– Послушай, почему мы продолжаем этот разговор? – чуть устало спросила женщина. Недовольное выражение ничуть не портило ее красивого лица.
Арлион улыбнулся, но улыбка эта была полна горечи.
– Тебе прекрасно известно, какие чувства я к тебе испытываю, – мрачно заметил он.
Женщина на секунду прикрыла глаза.
– Но я замужем. А ты женат на Этель. Слишком многое изменилось с тех пор, как мы выросли.
– Любовь и брак – понятия разные, – возразил темный эльф.
– Не в моем случае, ты же знаешь, – тихо сказала молодая женщина. – Я люблю его.
Лицо Арлиона исказилось судорогой после ее слов, однако он быстро взял себя в руки и надел маску невозмутимого спокойствия.
– Ты права. Прости меня. – Его голос звучал отчужденно. – Мое поведение было неподобающим, и я больше не буду докучать. Позволь проводить тебя в замок.
Женщина вздохнула.
– Прости меня, – выдохнула она и, ускорив шаг, в одиночестве направилась к концу аллеи.
Арлион поспешил было за ней, но остановился через несколько шагов. Его возлюбленная стремительно удалялась, и он не стал преследовать ее. Я с удивлением смотрела на эльфа. Так здесь не просто любовь к человеку, здесь еще любовь безответная… Однако знаменитый архимаг, которого до сих пор ненавидит огромное количество народу, открывается с совершенно новой стороны. Он был женат на своей соотечественнице, у них было двое детей, но в то же время он был влюблен в другую женщину! Интересно, а можно как-нибудь узнать, кто она такая? Явно аристократка, замужняя, но больше никаких выводов из увиденного сделать было невозможно. А, ну еще они с Арлионом знали друг друга с детства.
И что же произошло с ней во время Кровавой войны? Даже не так – что произошло со всеми ними? Если хотя бы половина того, что я читала в книгах по истории об Арлионе Этари – правда, то он был настоящим монстром. Тогда почему в этих снах он совершенно нормальный эльф с искренними чувствами и эмоциями? И как его возлюбленная отреагировала на изменения, происшедшие с ним?