«Рот» фыркнул.
— Живя с моей-то матерью? Да. У меня была практика.
— Она тоже употребляла героин?
— Героин, крэк, спидак, мет, как, черт побери, не назови это. Да, мама любила веселиться.
Он звучал так сухо, когда говорил, что Меган поймала себя на мысли, что ей трудно связать его с событиями, которые он описал. Она не могла представить, что его небрежный комментарий о наркотиках имел место в реальной жизни, на что это было похоже — расти в семье, где изо дня в день жизнь зависела от вещества, которое было доступно или необходимо.
Она покачала головой.
— Дерьмо, я сожалею.
— Не надо. Она сама выбрала это. И я сбежал оттуда так быстро, как мог.
— Я не хотела совать свой нос. Я просто хотела сделать все правильно.
— Да, — зубоскалил он. — И держу пари, маленькая драма Рики дала тебе много материала, чтобы приукрасить свою статью. — Горечь в его голосе была неожиданной, как пощечина.
— Что?
— Ох, да ладно тебе. — Он потянулся к картошке и засунул ее в свой рот. — Это хороший материал для статьи, да? Убедиться, что твой босс доволен, и вся заслуга — тебе.
— Это так несправедливо! Ты знаешь, что я не делаю это ради сенсации. Я пытаюсь дать нашим читателям реальное представление о вашей жизни. Я...
— Ты хочешь сказать мне, что не используешь это? — Он пронзал ее своими темно-голубыми глазами. Он наезжал на нее, и Меган не могла отрицать, что передоз Рики вызовет интерес, изменит восприятие ее истории, особенно потому, что она была очевидцем событий.
— Я... Это не так.
— Да? А как это? Скажи мне, что ты не делаешь это ради сенсации и, чтобы твоя карьера взлетела.
— Да, но я не поэтому пишу о вас, ребята. А для того, чтобы рассказать, каково это, показать реальность жизни на улицах.
— Сделай мне одолжение. Сохрани разглагольствования для своих читателей. Ты используешь нас для своей карьеры. По крайней мере будь честной в этом. Знаешь, как мои клиенты честны насчет того, чего они хотят.
— Как ты смеешь сравнивать меня со своими клиентами! — нрав Меган вспыхнул.
Он послал ей насмешливую полуулыбку, затем съел еще одну фри.
— Да, как будто ты никогда не думала об этом так. Кроме того, ты правда наивная, если думаешь, что твоя статья изменит то, как люди обращаются с нами — как эта сука в больнице!
— Пошел ты, «Рот». Если ты это чувствуешь, почему вообще стал говорить со мной?
— Эй, ты заплатила мне за мое время. Это так и работает.
Его непринужденная легкость приводила ее в бешенство. Меган знала, что он старается произвести впечатление, потому что он делал это все время. Она знала, что он беспокоится за Рики, и зол и напуган, но она была так расстроена его намеком, что не могла сдерживать свою ярость.