– Ладно, пойдем, – Хитров с трудом повернулся к младшему лейтенанту. – Мамаев, остаешься за меня.
Когда санитары и санинструктор Наташа увели Хитрова, Вострецов неожиданно вспомнил про фуражку.
– Николай, я же забыл Хитрову фуражку отдать.
Селиванов успокоил:
– Не переживай. Положи к себе в вещмешок. Хитров вернется, отдашь. Ранение у него легкое, думаю, он у санитаров долго не задержится… А она хороша.
Вострецов недоуменно посмотрел на това-рища:
– Кто?
– Санинструктор Наташа.
– Моя землячка. Тоже из Москвы.
– Все у тебя земляки: и из Ярославля, и из Москвы. Откуда знаешь, что москвичка?
– Помнишь, нас посылали помочь медикаменты грузить?
– Помню.
– Вот тогда мне и удалось с ней переговорить. Говор у нее московский, вот я и спросил, откуда она. Разговорились…
– Может, и меня с ней познакомишь?
– Зачем? У нее муж на фронте.
– Тогда незачем. Чужая жена, тем более солдатка, это святое и неприкосновенное. Ну, хватит о женщинах, будем готовиться к приему пищи. Если мне не изменяет зрение, к нам приближаются корабли пустыни с походной кухней, – сержант перевел взгляд в сторону немецких позиций. – Вон и фрицы, похоже, перекусить решили. У этих паразитов все по расписанию.
Через полчаса к сержанту подошел младший лейтенант Мамаев:
– Сержант, веди свое отделение к кухне. В случае немецкой атаки немедленно возвращайтесь.
Селиванов собрал бойцов, двоих оставил на вверенном его отделению участке. Походная кухня расположилась в ста метрах позади окопов. Два верблюда, доставившие кухню и поклажу с продовольствием, лежали неподалеку и, медленно пережевывая жвачку, надменно поглядывали на красноармейцев. Отделение Селиванова встретил невысокого роста худощавый бровастый ефрейтор лет сорока с лихо закрученными кверху пшеничными усами и половником в руках.
– Шагайте веселее! Только вы остались.
Селиванов подошел к полевой кухне.
– Ты, Великанов, черпаком не размахивай, это тебе не сабля, ты лучше скажи, почему с рассветом, как положено, нас не накормил?
– К вечеру приказано было кухню к Улан-Эрге доставить, а вы оттуда драпанули.
Селиванов возмутился:
– Ишь ты, драпанули. Не драпанули, а отступили в силу сложившихся обстоятельств, уступая превосходящему по численности противнику.
– Вот завернул, прям по-ученому. Ты бы так немца бил, как языком орудуешь, тогда и отступать бы не пришлось, и мне вас по всей степи разыскивать.
Селиванов нахмурился.
– Ты, дядя, говори да не заговаривайся. Мы-то немца потрепали, а вот тебя я что-то на передовой не видел.
– А ты меня не стыди, если бы мне японцы у озера Хасан ногу не прострелили, я бы на передовой тоже вместе с вами был.