После обеда и тихого часа время проходило не лучше. Правда, тут по распорядку дня полагалось купанье и занятия спортом. Но какой может быть спорт, если разрешалось играть лишь в волейбол да шахматы? Пробежаться к Филькиной заимке не позволяли — заблудишься; побороться с ребятами — по-Вериному значило порвать рубаху; а потренироваться в боксе и вовсе страх: выбьешь кому-нибудь глаз или зубы!
Но настоящий смех и грех был с купаньем. Боясь, как бы кто-нибудь не утонул, вожатая водила ребят освежаться к маленькому заливчику. Воды там было не больше, чем до колен, и мальчишки, чтобы ополоснуться, ложились плашмя. Посмотришь на другого пловца с берега — курсирует, будто кит: позади туча брызг, спина наружу, а брюхо елозит по дну. Из-за этого, когда Петька первый раз пришел на купанье, произошла уморительная история. Один лупоглазый мальчишка ползал, ползал, а потом как вскочит, как закричит:
— Рак!.. Крокодил!.. Кусается!
Многие испугались, бросились из воды. А Вера скорее к мальчишке.
— Что с тобой? Почему поднимаешь панику?
Дело оказалось простое. У лупоглазого был чересчур большой пупок — торчал, как кукиш. Мальчишка плавал, плавал да и чиркнул им по камням. А на камнях, конечно, песок. Царапина получилась пустячная, зато хохоту было на весь день.
Петька однажды решил утащить вожатую в тайгу.
За большой синей рекой на высокой сопке виднелась серая, похожая на башню скала. На верхушке ее с утра до вечера сидела какая-то птица. Иногда она поднималась, делала над долиной круг, падала, а потом возвращалась назад и снова застывала на своем месте. Ребята говорили, что это беркут и что у него там гнездо, столовая и наблюдательный пункт.
— Вер! А Вер! — стал клянчить Петька. — Пойдем посмотрим беркута.
— Какого еще беркута? Что выдумал?! — сдвинуло брови вожатая. — Знаешь, сколько времени нужно, чтобы добраться до скалы? В тайге же колючки, бурелом, заросли.
— Вот и хорошо, — продолжал твердить Петька. — Полазим, сделаем какое-нибудь открытие. А времени хватит. Можно обойтись без обеда.
— Нет и нет! Даже не думай. В тайгу пионерам ходить воспрещается.
— Это почему же?
— Потому, что там энцефалитные клещи. Не могу же я допустить, чтобы ты заболел энцефалитом.
— Так мне ж делали прививки! От энцефалита, от холеры, от оспы. Даже от насморка!
Насчет насморка он, конечно, приврал. Ребята засмеялись, а Вера даже не улыбнулась.
— Прививки делали каждому. А в тайгу все равно не пойдем, — заявила она.