Коля против пряников и королевского чаепития не возражал, но идти в магазин еще раз отказался. Петька пошел сам.
Когда он выбрался к самой дороге, сзади послышался робкий оклик:
— Петь! А Петь!
— Ну, чего еще!
— Я хотел попросить… Купи Андрюшке бутылку ситро. Ладно?
— Андрюшке? А он где? С нами идет, что ли?
— Да нет. Я его я хате запер. С Валетом… Только ведь до вечера просидеть одному, понимаешь?..
Петька укоризненно покачал головой.
— Эх ты! Еще брат называется! Ситра и то не купил!
— Да как же я куплю? Деньги ведь не мои.
Поход за пряниками, вопреки опасениям, окончился благополучно. Вожатые и ребята с прогулки еще не вернулись, а другим до Петьки никакого дела не было. Дядя Гриша отпустил товар, даже не взглянув на покупателя: мало ли ребят из лагеря приходило каждый день в магазин за конфетами да водой?
— Ну, как Андрюшка? Был у него? — увидев друга, еще издали спросил Коля.
— Да был, был! И пряников дал, и воды купил. Только не ситра, а крем-соды.
— А он что делает? До спичек с керосином не доберется?
— Не доберется. Не бойся. Я ж его выпустил.
— Как выпустил? Куда выпустил? — ужаснулся Коля. — Да ты очумел, что ли? Андрюшка же хитрюга. Он вот сунет Валета мордой в землю да и прикажет: ищи Кольку. А Валет знаешь какой? За сто верст сыщет.
Такого Петька не предвидел и потому струхнул.
— Так я ж сказал ему, что мы пойдем на рыбалку под Мартьяновку.
— Ага, сказал! Так он тебя и послушался! Бери мешок. Айда скорее!
Коля вскинул котомку на плечо и шагнул по направлению к дороге. Но тут же остановился и замер как вкопанный: где-то за кустами раздался топот и голоса.
— Нашел мокроносый! — все еще думая об Андрейке, прошептал Петька. — Что теперь делать?
Коля сердито мотнул головой.
— Цыц ты! Не Андрюшка это.
— А кто?
— Конюх с дедом Панкратом. Запрягают Лыска, поедут, наверно, в Мартьяновку. Сиди тихо.
Ничего другого не оставалось.
Двинулись вперед только после того, как телега прогромыхала где-то за кузницей.