— Урра! — радостно закричали они.
Анне ничего не поняла, но почему-то тоже сменила гнев на милость.
— Ну ладно, Калифаксина, гони скорее карты, и я пошел! — нетерпеливо потребовал Брабакс.
— Куда пошел? Зачем пошел? — пристал к нему с расспросами Абракс.
— Потом все объясню, — отмахнулся Брабакс. — Есть план!
Калифакс бросил ему нераспечатанную новенькую колоду, и Брабакс, подхватив ее на лету, помчался со всех ног обратно к заскучавшим уже пушкарям.
Хуан и Карлос в ожидании Брабакса, который где-то запропостился, разлеглись поудобнее у костра и теперь пялились в небо.
— А знаешь, Карлос, — задумчиво произнес Хуан, глядя на мелкие звездочки, которые тем временем выступили на небосклоне, постепенно очистившемся от тяжелых туч, — вот когда я считаю звезды, у меня все время получается разное количество. Странно, правда? Почему так?
— И правда, странно, — отозвался Карлос. — Вот когда я считаю, у меня всегда получается одно и то же число.
— И сколько же у тебя получается? — поинтересовался Хуан.
— Ровно десять, и ни штукой больше! — ответил Карлос.
— Интересно, а почему десять? — удивился Хуан.
— Балда! Да потому что у меня на руках только десять пальцев! — ответил Карлос.
— А какая разница, сколько у тебя пальцев на руках? — не понял логики приятеля Хуан.
Карлос уже собрался объяснить приятелю, что ему, Карлосу, совершенно не все равно, сколько пальцев у него на руках, но не успел, потому что в этот момент у костра снова появился Брабакс с колодой карт в руках.
— Так, мальчики, — сказал Брабакс, усаживаясь поближе к костру, — сейчас я вам объясню, как играть. Классная игра! Только для самых умных!
Бывшие артиллеристы напряглись. Им совершенно не хотелось играть в игру для самых умных, их бы устроило и что. попроще. Но им неловко было малодушничать, и они стали внимательно слушать объяснения смышленого мальца. Брабакс весь взмок, пока втолковал как следует нехитрые правила игры в знаменитые «тяпки-ляпки». Сначала для тренировки Брабакс сыграл с Карлосом и проиграл. Карлос, довольный, уступил место Хуану. Тот тоже выиграл. Гордые собою, что не ударили в грязь лицом перед Брабаксом, охранники решили сразиться друг с другом без подсказок терпеливого учителя. Дело пошло быстро, и очень скоро оба приятеля вошли в настоящий раж.
— Тяп! — орал Карлос, опуская свою пухлую ладонь на кучку карт.
— Ляп! — вопил Хуан, прихлопывая очередную порцию.
Карлос уже успел расстаться со своим шлемом, Хуан — с очками и с саблей. В дело пошло уже обмундирование. Брабакс с удовлетворением наблюдал за успехами своих подопечных.