«Йди, скурвий сину, бо тебе нам треба! Ти тепер наш батько, ти будеш у нас паном!»[17] – кричали казаки.
«Скурвий сын» нисколько не обиделся на такое нелестное прозвище, поклонился товариществу и поднялся на помост.
Вслед за ним на помост взошли седоусые «диды» («деды») – главные и уважаемые казаки. «Бояре пришли… Сейчас «царю» кланяться будут…» – с усмешкой прошептал Димитрий. Оказалось – прошептал почти вслух. На него стали оглядываться. Пришлось замолчать и надвинуть шапку почти на самые глаза.
Но «бояре» не стали низко кланяться новоизбранному атаману. Они принесли с собой странный ковш, из которого зачерпнули не елей и не миро, а грязь. «Господи, неужто они своего владыку грязью мазать будут?» – снова, почти что вслух, сказал Димитрий, задыхаясь от удивления и негодования.
– Грязюкой, товаришу, обов'язково грязюкой, а ще дiгтем треба![18] – весело заявил Димитрию стоявший рядом казак и крепко хлопнул царевича по плечу, как закадычного товарища.
– Для чого це?[19] – спросил Димитрий на украинском наречии, которое уже хорошо понимал.
– А щоб знал, скурвий сину, що усi ми з землi вийшли та у землю пiдем, коли помрем! Тiло до землi, а душа – на небо, до Господа![20] – пояснил казак.
– А хiба ви не поважаэте тих, хто керуэ вами?[21] – не поверил Димитрий.
– А за що нам iх бiльш себе поважати? – удивился козак. – Усi ми пiд Богом живемо! Вiн такий, як ми! Його товариство обрало, товариство i скине, якщо захоче![22]
– А у нас на Руси цари от Бога поставлены… – объяснил Димитрий. – И все им – холопы, слуги верные.
– А чого ж ти синку тодi до нас побiг? – со смехом спросил казак. – У нас царiв немаэ! Не пожалкуэш за царями?[23]
Димитрий хотел было сказать, что он сам – царский сын, но промолчал. Не время было рассказывать правду о себе. Пока не время…
А между тем кошевого пана атамана седоусые деды действительно мазали дегтем и грубо толкали в спину. А он ничего, терпел… Потом «деды» предлагали избраннику булаву. Он дважды отказался принять этот символ своей власти и лишь на третий раз согласился. Димитрий с удивлением и суеверным ужасом наблюдал за тем, как кошевой атаман клялся в верности своему товариществу и целовал на том крест. Никогда русские цари не присягали на верность своему народу. Это народ присягал им. Народ на Руси всегда был собственностью государя, его движимым имуществом, и лишь немногие цари задумывались о своем долге по отношению к народу. Здесь же, на буйном, своевольном острове, все было совершенно по-другому.
Димитрий чувствовал, как меняется, преображается его душа и рождается новая – свободная, гордая, скроенная совсем по другому образцу и впитавшая «науку» чужих земель и народов. Наука свободы – вот в чем отчаянно нуждалась Московия, но постичь эту науку царевич смог только тогда, когда стал изгнанником.