Коротко кивнув в ответ, он пошел следом за ней сквозь толпу людей в холл и на улицу, где их встретила благословенная вечерняя прохлада.
Тяжело опустившись на каменную скамью напротив дома, она с облегчением вздохнула, чувствуя, как легкий прохладный ветерок холодит кожу.
– Пойду принесу тебе воды, – предложил Макс. На его лице застыла тревога. – Побудь здесь.
Кара смотрела, как он уходит, внутри у нее все сжималось от смущения. Она просто не представляла, что будет делать, если не сумеет взять себя в руки.
Закрыв лицо ладонями, она вдохнула его запах, оставшийся на коже, и от этого пряного аромата сердце снова сладко заныло.
– Вы в порядке?
Кара услышала приятный мужской голос и, вздрогнув, подняла голову. Один из гостей разглядывал ее с явным беспокойством. Кара вспомнила, как кузина Эмбер рассказывала, что это младший брат Эмбер, которого считали позором семьи. Она назвала его распутником.
Распрямив плечи, Кара ответила ему дружелюбной, но бесстрастной улыбкой:
– Я в порядке, спасибо, просто стало немного жарко после танцев.
Однако вместо того чтобы кивнуть и уйти, он уселся рядом и протянул ей руку.
– Я Фрэнк, непутевый брат Эмбер, – представился он и подмигнул ей.
Кара не смогла удержаться и рассмеялась, пожав его руку:
– Я Кара.
– Не знаю, говорили ли вам сегодня об этом, но вы просто великолепны в этом платье, Кара, – произнес он вкрадчивым голосом. По его лицу она поняла, что он сгорает от вожделения.
Она уже собиралась дать ему вежливый отпор, как вдруг заметила тень, упавшую на дорожку перед ними. Подняв голову, она увидела, что Макс вернулся со стаканом воды и теперь стоял рядом со странным выражением лица.
– Вот твоя вода, Кара. – Он протянул ей стакан и коротко кивнул Фрэнку.
Тот, должно быть, увидел в глазах Макса нечто, что заставило его торопливо встать и отступить назад.
– Что ж, похоже, ваш друг уже вернулся, поэтому я прощаюсь с вами. Приятно было познакомиться, Кара. – Он разочарованно улыбнулся ей, резко развернулся и скрылся в темном саду.
– Прости, – хрипло сказал Макс, – я не хотел его отпугнуть.
Хотя, судя по всему, он ни капельки об этом не жалел. Усевшись рядом с ней, он закинул руку на спинку скамьи. На самом деле ей даже показалось, что он рад, что мужчина ушел. Кара обернулась и посмотрела ему прямо в глаза, чувствуя, как все внутри снова сжимается от волнения. Она заметила его странный взгляд, причину которого не могла понять. Пристальный взгляд сбивал ее с толку.
Пытаясь убедить себя, что все это лишь плод воображения, Кара натянула на лицо невозмутимую улыбку.