Кара не верила ему. Видела по глазам, что он ее обманывает.
– Я понимаю, почему ты запаниковал, – она с нежностью посмотрела на него, – просто наши отношения зашли очень далеко, а это иногда пугает. Тебе сложно сделать шаг в другую жизнь, особенно после того, что случилось с Джемаймой.
– В этом-то все и дело, Кара. Я однажды уже пережил этот ужас и не хочу, чтобы в моей жизни снова произошло нечто подобное.
– Но такое случается крайне редко.
– Дело не в конкретной болезни. Ужасно, когда отдаешь всю свою любовь одному человеку, а затем в мгновение ока теряешь его. Я не смогу снова это пережить.
– Но ты не можешь отгородиться от жизни, Макс. Это сведет тебя с ума.
Он скрестил руки на груди и принялся мерить шагами комнату.
– Знаешь, что действительно сводит меня с ума? Когда моя жена медленно умирала в больнице, я ничего не мог с этим поделать, ничем не мог ей помочь. Ничем. Я обещал, что буду с ней в горе и радости, в болезни и здравии. При любых обстоятельствах. Но я не выполнил своего обещания. – У него перехватило дыхание от нахлынувших эмоций.
– Не говори так. Это неправда.
Он потер ладонью глаза и глубоко вздохнул, чтобы избавиться от боли, сковавшей грудь.
– Я не смог ей помочь, Кара.
– Это просто было невозможно.
– Но я мог бы уделять ей больше внимания.
– Я уверена, она знала, как сильно ты любил ее.
В том-то все и дело. Он действительно сильно любил Джемайму. Слишком сильно, чтобы кто-то смог заменить ее теперь.
– Да, думаю, она об этом знала. Но это ничего не меняет между нами. Мне не нужны эти отношения, Кара, – произнес он, взмахнув рукой.
Кара недоверчиво смотрела на него:
– И что? Ты принял решение, и я ничего не могу сделать, чтобы изменить его?
– Именно так.
Вскинув голову, она посмотрела ему прямо в глаза:
– Ты по-прежнему хочешь, чтобы я работала с тобой? – Ее голос сорвался.
Хотел ли он этого? Дела круто пошли в гору, когда Кара появилась в его жизни, но то, что между ними произошло, лишь еще больше осложнит жизнь. Они оказались в безвыходном положении.
– Да. Но я понимаю, что тебе придется нелегко, если останешься.
– И ты позволишь мне просто так уйти?
Макс вздохнул:
– Если ты этого захочешь.
Кара пристально посмотрела на него, и от этого взгляда его сердце сковал ледяной холод.
– Знаешь, я не верю, что Джемайма хотела бы, чтобы ты оплакивал ее всю оставшуюся жизнь. Думаю, она бы хотела, чтобы ты обрел свое счастье. Ты должен прекратить прятаться за ее смертью и снова смело посмотреть в глаза реальной жизни. Ты ведь вчера говорил мне об этом. Что случилось, Макс? А? Что случилось с тобой? Джемаймы больше нет, но ты-то по-прежнему жив и должен прекратить наказывать себя за это и начать жизнь с чистого листа.