Когда уезжал поступать, отец сказал:
– Юра, мне стыдиться нечего. Жизнь, конечно, сложилась не так, как хотелось, но я не жалуюсь. Однако при поступлении будет лучше, если ты напишешь, что родителей нет, сирота. Послушай отца, может, времена и изменились, но люди-то остались.
И правда, мы долго скитались по северу, в родовое село возвращаться побоялись. Переехали в Беларусь, маленький городок, где никто ничего не знал, и начали все с начала.
Объявили остановку:
– Петропавловская крепость.
Мы с Тамарой договорились встретиться у Петровских ворот над которыми огромное резное деревянное панно. Автора не помню, но посвящено победе России в Северной войне. А вот и она, в длинном платье, но таком легком, что кажется, ветер подует, и на ней ничего не останется.
– Хорошо, что ты меня пригласил, такая чудная погода. Я взяла плед, чтобы удобнее расположиться. Выберем место, где людей поменьше и вода поближе.
Глаза вспыхивают улыбкой, становятся огромными и светятся. А я почему-то становлюсь маленьким, не то чтобы ребенком, но как-то ниже ростом. И вроде уверенность в себе не пропадает, а делаюсь, как завороженный, покорный. Кажется, что она захочет, то со мной и сделает, а чего хочу я, тоже должно случиться, потому что она мне ответит тем же, а если не ответит… нет, не хочу об этом думать, ответит, обязательно ответит.
Мы долго искали место, где поменьше народу. Тома стала снимать платье, под ним у неё был уже надет купальник. А я не подумал заранее переодеться и взял плавки с собой. Она почувствовала моё замешательство.
– Если хочешь, возьми моё полотенце, чтобы переодеться.
Полотенце я взял, но проблема конечно не в том, как переодеться, а в том, что я первый раз увидел её обнаженные бедра и живот. Немного, но мне хватило, и я не знал куда деться, чтобы скрыть явные признаки своего возбуждения. В конце концов отдал полотенце, мол, неудобно, лучше в туалете переоденусь. Когда вернулся, она лежала на спине и щурила глаза от солнца. Я предусмотрительно лег на живот и решил, что ни за что не перевернусь. Она перекатилась вполоборота ко мне и подперла голову ладонью. Взгляд ее затуманился, у меня тоже в глазах поплыло, и уже было неудобно открыто пялиться на её грудь.
– Когда ты подходил, я заметила у тебя на груди двуглавого орла, прямо как над воротами, где мы встретились. Откуда он у тебя?
Постукивая пальчиками по собственной груди, она не сводила с меня глаз.
– Хотел доказать себе, что взрослый, без этого не уважали, считали, что пацаньё.
– Больно, наверное. И кто это делал, художник?