Я тогда вырвалась на свободу. Это была моя первая поездка за границу, в Финляндию, и я наслаждалась тем, что я одна, что никто не претендует на моё время, на моё внимание, на меня саму. Но рядом оказался мужчина, который ненавязчиво, очень тактично за мной ухаживал. Мне это было не нужно, но не раздражало. Приятно все-таки сознавать, что нравишься, но тебя это ни к чему не обязывает, и никто от тебя ничего не требует. Финляндия, спокойная, пастельная страна, чистая, заботливо ухоженная, медленно текущая, со своим скандинавским привкусом тоже не претендующая на внимание, дарует комфортное состояние уюта, комфорта, безопасности.
Телефон.
– Нина, у меня сегодня пораньше закончились занятия, хочу напроситься к тебе в гости ненадолго, у меня час времени.
– Хорошо, конечно, заезжай. – Люда как-то замялась, казалось, слова запутались у неё в горле и не знают, как выйти.
– Извини, я хотела бы зайти ни одна, с аспирантом.
– Хорошо, заходи с аспирантом. Что мычишь, сразу сказать не можешь?
Теперь она стала откашливаться.
– Слушай, это не простой аспирант. – И опять пауза.
– Черт тебя подери, Люда, да ты можешь нормально разговаривать!
Наконец она выдохнула.
– Нина, он негр.
И замолчала. Видимо, мне полагалось упасть в обморок.
– Ну и что? Негр и негр, я за интернационал. Ты едешь или нет? У меня творческий день, а я тут у плиты задержалась, а у меня показ скоро.
Теперь ей приспичило меня успокаивать.
– Ты не подумай, он интересный человек, из хорошей семьи, образованный…
– Ты издеваешься надо мной? – прервала я ее блеяние. – Еще биографию его расскажи! Всё, я пошла готовить, до встречи, пока.
Спустя полчаса они явились. Интересный негр, достаточно высокий, стройный, обнажал в улыбке белые зубы. Видно было, что нормальный, воспитанный человек.
Предложила кофе, подала тосты, нарезала сыр, положила в розетки своё фирменное варение из апельсиновых корок, присела с ними за стол. Беседа не клеилась. Люда сидела рядом со своим аспирантом и перелистывала лежавший на коленях конспект. Аспирант тоже смотрел в конспект, особенно внимательно, когда Люда перекладывала одну ногу на другую. Я вышла из комнаты. Суп варился, картошка жарилась, пухлые котлетки ждали своей очереди занять место на сковороде.
– Нина, почему ты ушла! Я одна с ним оставаться стесняюсь.
Какую пропасть, подумала я, создают комплексы между желаниями людей и их поступками.
– Мне есть, чем заняться, и вам тоже есть, что обсудить. Кстати, он с трудом отрывает глаза от твоих ног.
Похоже, она этому удивилась и явно обрадовалась.
– Правда? Ты смеёшься! У нас чисто деловые отношения, я ни о чём таком и не думала.