– Повторяю вопрос. Где ожидают бойцы, каково боевое задание? – Голос поручика перешел на высокие ноты и завизжал.
– Хотите, верьте, хотите, не верьте, а чистая правда: соскучился по дому, захотел домашней простокваши. Думал, загляну на часок другой, с мамкой повидаюсь и обратно. – Не знаю почему, но какое-то чувство подсказывало, что надо тянуть время. Последовало несколько ударов. Подняв голову, увидел, что мама лежит на полу.
– Выведите в лес и расстреляйте, чтобы в селе лишний шум не поднимать. Старуха и без того чувств лишилась. Терпеть все это не могу. – Последнюю фразу он пробурчал чертыхаясь.
На улице было свежо. Звезды яркими точками усеяли все небо. Лунный свет помогал различать очертания знакомых домов, гигантских тополей. Скоро начнет светать, хочется увидеть зарю. Пока живешь, все помнится в солнечных лучах. Наверное, сколько не живи, а всегда хочется еще маленько. Идем в ту же сторону, откуда я вечером пришел. Миновали последние хаты. Начинается тропинка, ведущая в лес, но для меня – в рай или в ад. Миновали небольшой овраг, остановились в молодом березняке.
– Хорош с тобой возиться, – негромкие слова конвоира эхом прокатились в ночном безмолвии.
Я обернулся. Две винтовки с черными дырами уставились на меня.
– Не впервой расстреливаете, мужики? – спросил, сам не знаю с чего.
– Ты, это, давай, отвернись, – прозвучало как просьба.
– Не хочу смерть спиной встречать, рассвет хочу увидеть.
В это время один из них набросил мне что-то на голову, и не стало ни солнца, ни луны. Холодно.
– Сейчас закат увидишь. – Слова слились с шумом выстрелов.
Странно, что мертвые не чувствуют боли, мысли где-то роятся. Григорий как живой явился предо мною.
– Ваня, бисов ты сын! Говорил тебе, не лезь в пекло! А тебе все неймется черт такой!
Он мне орал в ухо, крепко обнимал и хлопал по спине. За его спиной в первых лучах восходящего солнца распластались на земле тела двух конвоиров. Поодаль маячили хлопцы из моего отряда. Осознание того, что с жизнью расстался не я, медленно заполняло сознание.
– Мать с трудом в чувство привели, шашкой зубы разнимали. Она и сказала, что тебя в лес повели. Чудом поспели! Недаром бают, что ты заговоренный. Да очнись ты! Светает уже. Задание провалим – пеняй на себя, – продолжал Григорий тормошить меня, подсаживая в седло.