– Павел, выходь. Брось ты это, я отцу Георгию объяснил, что задержка получилась, но скоро закончишь, как сможешь. Давай уже пойдем, все вместе. – Дядя Семен говорил сидя на скамье напротив печи, расстегнув пуговицы на тулупе и медленно отведывая кутью.
– Семен, моих возьми с собой, дочери еще малые. Софья проверь, чтоб спали, я с Ванькой после подойду.
Я сразу насторожился, валенки уже надел, но спорить не стал, знал, что доброго не будет.
– Ваня, пойдете, теплее одевайся, мороз к ночи еще сильнее. Павел, – сказала она, глядя в сторону отца, он так и не вышел, – ну, уж ты сильно не задерживайся, нехорошо как-то.
Мама немного помолчала и, не дождавшись ответа, отворила дверь в сени, пропустила вперед дядю Семена и напоследок сказала:
– Ну ладно, сам смотри.
Я сел у окна и смотрел через маленький прозрачный кусочек стекла на сверкающие огоньки на снегу, на черные тополя. Они, как мертвые, вытянулись в ряд, и на их вершинах где-то прятались вороны. Днем птицы воровали еду, даже у злобного Полкана и то кусок утащили, всё через хитрость: одна у него перед носом гоголем ходит, а как он эту наглость не выдерживает и на нее бросается, так другая тут как тут – и нет куска, а обед-то был праздничный, когда свинью рубили, псу всякие остатки перепадали. Дверь, как у нас часто бывало. отворилась без стука, вошли друзья отца – щуплый такой с выпученными глазами еврей Сима и цыган Чирикло, его еще звали Соловей, пел красиво – заслушаешься, и борода у него необычная, черная как смоль, вся мелким бесом.
– Миро дэвэл, что за грусть такая, а? Не грусти, чаворо, – сказал он, смеясь, и резко приподняв меня, прокрутил вокруг себя, затем аккуратно опустил на ноги. – Батька-та твой где будет?
Отец вышел им навстречу, они, как обычно обнялись, приветствуя друг друга.
– Я смотрю, мы вовремя, – сказал Сима, ставя на стол бутылку водки.
– Ты говорил, вы тоже празднуете Рождество, – заметил отец, садясь за стол.
– Мы отмечаем праздник Хануку, – вежливо ответил Сима.
– И что это за праздник такой? – спросил отец, расставляя стаканы.
– Может, мы пойдем? Поздно уже, – спросил я.
Так бывало, этот разговор мог затянуться на долго.
– Сам знаю, когда идти, тебя не спрошу, – сухо ответил отец.
Я с расстройства вскочил со скамьи, где сидел у окна, и направился в спальню. Отец резко поймал меня за руку, раздался неприятный звук, упала бутылка с водкой. Наступила тишина.
– Идите к Семенычу, я подойду, – сказал отец, надвигаясь с места и продолжая держать меня за руку.
– Да ты не расстраивайся Павел, – Чирикло попытался перевести разговор в шутку.