Вот почему я, нетерпеливо притопывая ногой, стою у дверей Джейн в ожидании, когда она впустит меня в дом.
Наконец в интеркоме слышится голос Джейн, несколько искаженный, потом громкий гудок – и вот я, открыв дверь, уже поднимаюсь по лестнице. Дверь в квартиру распахнута настежь, я прохожу прямиком на кухню и застаю Джейн склонившейся над кофемашиной, которая издает странные чавкающие звуки. Джейн, услышав мои шаги, поворачивает ко мне раскрасневшееся лицо.
– Чертова штука опять не фурычит! – Джейн изо всех сил шлепает на прилавок деталь от кофемашины.
– Сомневаюсь, что это тебе поможет.
– Ну, хуже точно не будет, – ухмыляется Джейн.
Она направляется ко мне, раскинув руки для теплого, дружеского объятия. Я обнимаю ее в ответ, секунду-другую мы стоим, тесно прижавшись друг к другу. Затем Джейн отстраняется, но продолжает крепко держать меня за плечо.
– Итак, незнакомка, куда пропала?
– Прости, я вела себя как последняя дрянь, – виновато склонив голову, отвечаю я. – И мне нет оправдания.
– Не глупи. Я совсем другое имела в виду. Тем более что у тебя, насколько мне известно, сейчас не самый лучший период в жизни. Наверное, я чересчур сентиментальна, но я ужасно по тебе скучала.
– Я тоже по тебе скучала, – глотая слезы, говорю я.
– Ну ладно. – Джейн снова поворачивается к сломанной кофемашине. – Кофе в меню сегодня не будет. А как насчет чая?
– Отличная идея, – отвечаю я.
Пока Джейн роется в буфете в поисках чайных пакетиков, я достаю из холодильника молоко, снимаю со специальной подставки кружки. Все здесь так хорошо знакомо, что я чувствую себя почти как дома.
Приготовив чай, мы переходим в гостиную, где я удобно устраиваюсь на диване. Случайно бросив взгляд на часы над телевизором, обнаруживаю, что сейчас еще только 8:30. Выходит, я уже бог знает сколько времени на ногах.
– А почему ты сегодня не на работе? – спрашиваю я.
– Я предупредила, что задержусь.
– Неужели из-за меня?
– Конечно. – Джейн пожимает плечами. – Насколько я поняла, тебе нужна моя помощь, а такого не было чуть ли не миллион лет.
– Боже мой, я чувствую себя ужасно!
– Не стоит. Я не стала бы ничего делать, если бы сама не хотела. Да и вообще, я трачу на них столько времени, что они еще мне должны. – Джейн осторожно прихлебывает чай. – Итак, что происходит?
Я вздыхаю. Даже не знаю, с чего начать.
А я хотела бы сказать следующее: Эд мертв, но по необъяснимой прихоти судьбы мне суждено прожить заново некоторые дни своей жизни, и я отчаянно пытаюсь во второй раз вести себя по-другому, питая призрачную надежду, что в таком случае, быть может, Эд останется жив. Я никогда не прощу себя за то, что бросила наш брак на алтарь продолжения рода. У меня начинает сосать под ложечкой всякий раз, когда я думаю, что никогда не стану мамой. Мне становится дурно при мысли о том, что, несмотря на все мои старания, я не сумею предотвратить смерть Эда.