Но, глубоко вздохнув и взяв себя в руки, Карина решилась все правдиво рассказать. Причем начала издалека, а именно со своего детства… Сейчас ей не было смысла скрывать, кто она на самом деле — бывшая страшилка с горбом и полная неудачница, но едва повествование дошло до истории с подставой и ректором университета, Глеб прервал рассказ:
— Ты согласилась на его условия?!
— Нет, конечно. — Пальцы Карины невольно сжались в кулаки. — За что и поплатилась! Учебой и будущим. Этот гад в попытке окончательно испоганить мне жизнь даже матери позвонил! Поэтому неудивительно, что, когда появилась Троя и предложила мне свою помощь в обмен на помощь ей, я согласилась.
— И в чем же она заключалась?
— Поначалу ни в чем. Она просто существовала в моем теле, помогла вылечиться, исправила мою внешность. Правда, излишне кардинально, но я уже фактически смирилась. Затем по плану мы должны были пойти к моему ректору, где бы и сработал ее дар Мегеры, но не дошли… — Прежде чем продолжить, Лже-Троя печально вздохнула. — Отправились к Лепрезу за маскирующими артефактами и плетью. А дальше все пошло наперекосяк, потому что выяснилось, что за ним, — она ткнула пальцем в сторону артефактора, — ведется охота, и, кто бы ее ни вел, он связан с тем, кто покушался на Трою.
— Вот с этого места поподробнее.
Следующие полчаса Карина рассказывала о тех воспоминаниях, которыми с ней делилась Троя, а именно о кольце с мерцающим камнем на руке убийцы. Лепрез гипотезу косвенно подтвердил, рассказав о незнакомце с подобным артефактом, который являлся к нему незадолго до покушений.
И только Глеб мрачнел с каждой минутой все больше.
— Лепрез, а ты уверен, что к тебе приносили именно верховный артефакт самого Артаксара? — после недолгих раздумий спросил зельевар.
Хозяин дома только плечами пожать смог:
— На сто процентов тебе бы ответил только сам Артаксар, я же могу предположить: настолько могущественный по ауре, радужного цвета, совпадающий по описанию только с одним известным мне артефактом — это Первый и Главенствующий Камень.
— Хреново, — выдохнул еще больше погрустневший Глеб, выныривая из каких-то своих мыслей. — Но вернемся к нашим баранам. Карина, а дальше что? Ты-то почему в эту историю с артефактами ввязалась? Тебе ведь оно незачем…
На щеках Горбуши вспыхнул румянец, девушка замялась и отвечать почему-то не хотела.
— Ну и долго в молчанку играть будешь? — поторопил ее Лепрез.
— Троя обещала мне магию…
— В смысле? — Зельевар напряженно всмотрелся в лицо Карины.
— Она сказала, что есть какой-то ритуал и, если я захочу, она поделится со мной даром Мегеры, чтобы не оставлять меня в этом мире без защиты, когда уйдет!