– Дуро бросил мне вызов, – начал Сайлекс.
– Знаю, – ответила Фиа.
– Завтра утром я ухожу. Ухожу из стаи.
Лицо Фиа вспыхнуло, освещаемое отблесками костра.
– Я буду скучать, – помолчав, шепнула она.
Сайлексу стало еще хуже, чем когда Дуро саданул его кулаком.
– Пойдем вместе, Фиа, – попросил он.
– Ты думал, я побегу за тобой? Уйду из племени, оставив друзей и семью?
– Нет, нет! – растерянно запротестовал Сайлекс.
– Тогда почему ты прямо не спросил меня?
– Не спросил прямо? Я ведь спросил – только что!
– Неправда. Ты не осмелился сказать Ови, что не хочешь ее, и поэтому подстроил все так, чтобы Дуро сам отобрал ее у тебя.
Сайлекс на миг утратил дар речи, пораженный тем, что Фиа обо всем догадалась.
– Это не совсем так, – поправил он.
– Не совсем?
– Я пытался поговорить с Ови. Она не стала меня слушать.
– Ты не смог проявить твердость даже в разговоре с родной сестрой. Так почему я должна уходить с тобой?
– Потому что я люблю тебя, – взмолился Сайлекс. – Все мои мысли только о тебе. Я с тяжелым сердцем покидаю племя. Со мной отправится лишь горстка мужчин, охотиться будет тяжело. Я многое теряю ради того, что хочу обрести взамен, – тебя, Фиа. Я хочу быть с тобой. Пожалуйста, скажи, что пойдешь со мной.
В лице Фиа что-то промелькнуло, и Сайлекс не стал медлить. Он рывком прижал девушку к себе и с силой впился губами в ее губы. Не обращая внимания на боль, пронзившую побитое лицо, он еще крепче обнял Фиа, а когда почувствовал, как она в ответ прильнула к нему, у него чуть сердце не выпрыгнуло от восторга. Фиа по-прежнему молчала, но она была согласна.
Наутро Сайлекс подошел к Ови. Сестра сидела на корточках у костра и уныло смотрела в огонь. Сайлекс присел рядом.
– Я ухожу, – ровно сказал он. Ови не могла об этом не знать.
Сестра молчала, не отрывая взгляда от танцующих искр.
– Дуро одолел меня. Теперь вожак он. Со мной уходят Бракх и его жена, и еще несколько охотников, которым не хватило женщин. И Фиа. Фиа тоже уходит и станет моей женой.
Ови подняла на брата утомленный взгляд.
– Так будет лучше для всех, – тихо сказал Сайлекс.
– У меня нет родных, кроме тебя, Сайлекс, – просто ответила Ови.
Такой ответ удивил Сайлекса.
– Мы расстаемся не навсегда, – помедлив, ответил он. – Мы будем идти вслед за волками. Сейчас Дуро нужно почувствовать себя главным. Со временем его неприязнь ко мне утихнет. Кроме того, он станет твоим мужем, Ови. Ты же сама говорила, что выйдешь за вожака. И у тебя будет семья.
– Вот видишь, не важно, чего хочу я. Все решено. – В словах Ови звучала безысходная покорность судьбе.