Решительность Кати долго не продлилась. Ровно до того момента, когда девушка зашла в ванную, включила свет и подняла глаза к зеркалу.
От неожиданности она не смогла даже закричать – хотя желание было. Просто шок сдавил горло, не позволяя издать ни звука. Она была вынуждена смотреть на свое отражение и надеяться, что это иллюзия. Но надежда долго не продлилась. Потому что иллюзии развеиваются, а ее реальность оставалась неизменной.
На светлой коже ее лица багровое пятно, расплывшееся у нее на щеке, выделялось особенно ярко. Оно было небольшим, размером с монету, но пугало насыщенным цветом и… было просто отвратительным. На воспаленной коже уже появились кровавые прожилки, грозившие открытой язвой. Пока что эта дрянь не болела, но кожа уже зудела и оказалась очень горячей на ощупь.
Впрочем, это был не единственный печальный сюрприз, обрушившийся на девушку с утра. Отойдя от первой лавины удивления, она поняла, что зуд исходит не только от лица, такие же очаги воспаления были и на теле. Скинув ночную рубашку, Катя обнаружила, что пятна, большего или меньшего размера, появились на ногах, руках и шее.
Она не знала, что это такое. Даже отдаленно не представляла! Жуткое, пульсирующее воспаление не было похоже ни на одно заболевание, известное Кате. Раньше с ней такого не случалось, у нее вообще проблем с кожей не было, особенно серьезных. А тут – это!
Звать кого-то на помощь было глупо и стыдно. Катя все еще надеялась, что проблема исчезнет сама собой, и полезла под душ. Она долго мылась то холодной, то горячей водой, натирала язвы мочалкой, намазывала мылом и гелем для душа. Результат был плачевный: зуд сменился болью, а на одном пятне кожа лопнула, и по щиколотке потекла кровь.
Катя запаниковала. Неизвестность пугала ее даже больше, чем мерзкий вид этих пятен. Понятно, что мазать их кремом для лица и надеяться, что это поможет, бесполезно. Как будто что-то коснулось ее ночью, и эти багровые пятна – следы огромных пальцев. Или звериных лап?…
Такими предположениями она запугивала себя еще больше; слезы застилали глаза, становилось трудно дышать. Катя наспех вытерлась, перетянула кровоточащую ногу полотенцем, быстро оделась. После этого она бросилась не к двери, а к телефону. Сотовые у них забрали, но сказали, что внутренняя сеть отеля работает. То есть в другой номер «Оранжереи» она могла позвонить без проблем.
А все нужные номера она не просто написала – заучила даже, и теперь набрала за одну секунду. Потянулись долгие гудки, которые, как показалось Кате, длились целую вечность, прежде чем сонный голос наконец ответил: