Пока же, добравшись до дворца, он скинул забрызганный грязью плащ и промокший насквозь камзол и насчитал шесть дырок от пуль - целились убийцы метко. Шесть свинцовых клякс упали на пол, когда он встряхнул мокрые тряпки. На груди, спине и плечах наливались болью синяки. На одного стрелка больше - и амулет бы уже не прикрыл, есть предел и у магии. Повезло.
Женя проснулась непривычно поздно. Вчера она уснула мертвым сном, едва дойдя до кровати - раньше обычного, сразу после ужина, чувствуя себя беспредельно уставшей и разбитой.
- Похоже, в экспресс-курсе иностранных языков нужно сделать перерыв, - пробормотала она, подходя к окну.
За окном сверкала зима. Вчерашнее серое небо сменилось яркой голубизной, вчерашняя слякоть - белейшим снегом, накрывшим землю, ветви деревьев, чугунные завитки ограды…
Нестерпимо захотелось достать из глубин шкафа джинсы, джемпер и куртку, выскочить в сад и побегать по снегу, как первоклашка на перемене. Слепить снеговика, запустить снежком в окно… а лучше - в графа или в Ларка, хотя нет, вдруг не поймут такого веселья?
- А скажите мне, дорогая тетушка, у вас здесь в снежки играют? - спросила она, спустившись в столовую. Тетушка уже закончила завтракать и допивала чай, и Женя торопливо налила и себе кружку - есть совсем не хотелось, а вот сладкого мозг даже не просил, а требовал.
- Еще как играют, - тетушка Гелли ностальгически улыбнулась. - Цинни так познакомилась со своим мужем: заигралась с подружками, да и попала прямо в лоб графу ди Скаваллю. Тот как раз пришел к Варрену что-то обсудить по работе.
Женя вздохнула: она уже поняла, что станет скучать по своей второй тетушке. Как-то слишком быстро та уехала… Нет, понятно, что дела, но… Женя тряхнула головой и впилась зубами в бисквит. Дела. У всех дела. У нее тоже. В конце концов, не навсегда же Цинни уехала. Так что не будем, как здесь говорят, предаваться пороку уныния. Лучше вернуться к теме разговора.
- Ага-а, значит, прецедент имеется. Отлично. Тогда второй животрепещущий вопрос: как одеться? Я, признаться, слабо представляю, как носиться по сугробам в юбках, хотя сугробов вроде особо и нет.
- Ты не права, деточка, даже дважды не права, - тетушка Гелли хитро улыбнулась. - Первое: уж если ты научилась носить бальные платья, костюм для прогулок не станет большой проблемой. А второе: по-настоящему животрепещущий вопрос - с кем играть будешь? Я, признаться, не ощущаю себя достаточно юной и резвой для подобных забав.
Бисквиты на тарелочке таяли, чай закончился, и Женя почувствовала себя вполне бодрой для знакомства с костюмом для прогулок.