Цинни поймала очередной изучающий взгляд и посмотрела в ответ прямо, не таясь. Джегейль чуть заметно вздрогнула и виновато улыбнулась.
- Не пугай деточку, - фыркнула Гелли.
- Она и так напугана, - нервно хихикнув, продолжила Джегейль. И тут же сказала, улыбнувшись легко и искренне: - Нет, на самом деле я очень рада познакомиться. Столько о вас слышала.
- Завтра познакомимся поближе, - пообещала Цинни. - Мне, знаешь ли, тоже очень интересно, что у меня за племянница.
- Завтра поможешь мне подготовить деточку к балу, - Гелли подлила ей чаю и подвинула поближе вазочку с крохотными печеньицами. - Попробуй, это по ее рецепту.
Мягкие печеньица таяли во рту, Цинни даже прижмурилась от удовольствия - и досадно упустила очень забавную перемену выражений на лице Джегейль. Та спросила совершенно убито:
- Какой бал?
- Ну как же, я тебе говорила, бал городских старшин, - спокойно ответила Гелли. - Тебе придется танцевать, а еще там наверняка будет тот молодой человек, Никодес.
Джегейль застонала, спрятала лицо в ладони и спросила:
- Можно, я заболею?
- Вылечим, - с неожиданным ехидством ответил Варрен. - Здесь тебе не эти, как их? Антибиотики. Пригласим Заккендаля, он поводит над тобой руками, и вперед, танцевать.
- С этим усатым ловеласом, - буркнула Джегейль. - И с его белобрысым приятелем, хотя тот вроде ничего, не такой нахальный. И, может даже, с Ларком, если он там будет и не побоится прилюдно до меня дотронуться. Знаете, дядюшка, что я вам скажу? На таком фоне вы просто обязаны тоже уделить мне хотя бы один танец! Это прилично?
Варрен подавился чаем, а Гелли довольно улыбнулась и кивнула:
- Конечно, прилично. Осталось его туда затащить. Цинни, я на тебя рассчитываю!
«Расспросить досконально нужно не только Варрена», - мысленно отметила Цинни.
Женю разбудил щекотавший веки свет. В окно, на котором она позабыла вечером задернуть шторы, вместо надоевшего дождя с ледяной крупой заглядывало солнце, а на ветвях деревьев лежала невесомая тонкая пелена снега.
Женя еще повалялась немного, вспоминая вчерашний вечер. Вчера, ясное дело, с дороги было не до знакомства, но сегодня… Интересно, что за человек тетушка Цинни? Хотя какая она тетушка, почти ровесница, похоже. Сколько ж лет разницы у нее с братом?
- Ладно, пойдем знакомиться, - подбодрила себя Женя.
Из гостиной доносились голоса, и она невольно притормозила.
- Представляешь, Гелли, разлюбезный братец коварно удрал на службу!
- Коварно или трусливо - это вопрос. Я бы даже сказала, это вопрос вопросов.
- Вот как? Дело становится более интересным, чем я полагала. Рассказывай.